A lampreia do mar ? um tipo de peixe parasita que vive ao longo da costa atl?ntica. Esses animais se parecem um pouco com enguias e geralmente s?o de cor marrom com um tom mais claro na parte inferior. Eles t?m um esqueleto ? base de cartilagem, como um tubar?o, e um adulto m?dio mede cerca de 0,7 metro. Eles vivem do sangue de outros peixes, agarrando-se a eles como sanguessugas. Eles podem viver em ?gua doce ou salgada e geralmente s?o vistos como pragas em certos ambientes.
Este peixe tem muitas fileiras de dentes muito afiados, mas n?o possui uma mand?bula totalmente formada. A boca ? geralmente projetada para suc??o, o que ajuda a lampreia do mar a ficar presa nos peixes que eles atacam. Essa suc??o geralmente ? forte o suficiente para manter a lampreia do mar ligada a esp?cies oce?nicas maiores e peixes menores encontrados em rios e lagos.
Comparado a muitos peixes, a lampreia do mar tem um ciclo de vida relativamente incomum. Nos primeiros anos de vida, ? quase como um animal diferente. Por um lado, eles s?o muito menores e s?o totalmente cegos. Eles geralmente permanecem assim por aproximadamente quatro anos. Depois disso, seus corpos mudam e eles rapidamente desenvolvem sua forma adulta. Como regra geral, as lampreias jovens vivem em ?gua doce e os adultos vivem no mar, exceto quando est?o se reproduzindo.
Muitos especialistas pensam que a lampreia do mar tem um pre?o bastante alto para as popula??es de peixes em ambientes onde elas s?o predominantes. Para peixes menores, eles provavelmente s?o fatais e, mesmo quando um peixe sobrevive ao ataque de uma lampreia, ? prov?vel que eles se desenvolvam mais lentamente e acabem sendo menores porque est?o perdendo nutrientes para a lampreia. Essa capacidade da lampreia do mar de atacar popula??es de peixes os tornou impopulares entre os pescadores comerciais em seu alcance.
Lampreias s?o especialmente impopulares entre os pescadores em ambientes de ?gua doce, porque essas ?reas t?m ecossistemas mais fr?geis. Uma grande popula??o de lampreias pode diminuir bastante o n?mero de peixes em um ambiente de lago ou rio e, em muitas ?reas, houve tentativas de diminuir a popula??o de lampreias mar?timas usando v?rias t?cnicas e venenos. Um m?todo de controle da lampreia foi a libera??o de lampreias masculinas esterilizadas no ambiente reprodutivo, o que pode potencialmente diminuir o n?mero de novas lampreias nascidas a cada ano. As lampreias geralmente entram em ?gua doce apenas para fins reprodutivos, e os machos est?reis s?o liberados antes da chegada da popula??o reprodutora em uma base sazonal.