Dirofilariose ? um parasita que infecta e debilita alguns animais, especialmente animais de estima??o, como c?es e gatos. O verme exige que os mosquitos completem seu ciclo reprodutivo, por isso ? mais comum em ?reas ?midas e quentes, como o vale do rio Mississippi e o golfo do M?xico. Embora totalmente evit?veis, os veterin?rios s? podem trat?-lo nos est?gios iniciais, o que leva a muitas mortes por ano.
Dirofilariose ? classificada como uma lombriga parasit?ria. A esp?cie mais comum ? Dirofilaria immitis. Os vermes transmitem sua infec??o a animais, como lobos, coiotes, fur?es e raposas, atrav?s de mosquitos, mas n?o diretamente de um mam?fero para outro. Como outros parasitas, eles t?m um ciclo reprodutivo em v?rias etapas de dorm?ncia e atividade para melhorar suas chances de sobreviv?ncia.
A dirofilariose come?a com filhotes pequenos e parecidos com ovos que circulam na corrente sangu?nea de um animal infectado. Essas microfil?rias est?o dispon?veis para os mosquitos. Quando um mosquito bebe o sangue do mam?fero, ele ingere microfil?rias, permitindo que se desenvolvam em larvas maduras dentro do inseto. Isso leva algumas semanas, ap?s as quais o mosquito inevitavelmente deposita as larvas de dirofilariose em um mam?fero atrav?s de outra picada. As larvas crescem e amadurecem e se transformam em lombrigas adultas e f?rteis no cora??o e pulm?es do animal infestado.
C?es e gatos diferem ligeiramente em sua qualidade de infec??o e sintomas relacionados. Em c?es, o verme do cora??o tem maior probabilidade de migrar para os vasos pulmonares e a c?mara direita do cora??o. Aqui, um verme pode crescer por muitos anos, serpenteando pelo cora??o e eventualmente estrangulando-o. Nos gatos, os vermes parecem preferir os pulm?es. Ap?s alguns meses, os animais podem desenvolver sintomas.
Um gato ou cachorro com dirofilariose estar? cansado, facilmente exercido, ap?tico, exibindo, eventualmente, respira??o congestionada, tosse, perda de peso, tosse com sangue, respira??o superficial e incapacidade de andar longas dist?ncias. Talvez depois de um per?odo de anos, um animal possa morrer de insufici?ncia card?aca congestiva causada por dirofilariose.
Assim como as infesta??es por pulgas, a dirofilariose pode ser evitada com doses mensais de medicamento. Estes est?o dispon?veis no consult?rio do seu veterin?rio na forma de g?is, p?lulas ou inje??es t?picas. Em climas onde a incid?ncia do parasita ? maior, a maioria dos veterin?rios recomenda testes anuais para garantir que seu animal de estima??o ainda esteja saud?vel, mesmo se estiver tomando medica??o preventiva.
Dirofilariose pode ser diagnosticada por um exame de sangue. Uma vez diagnosticado, s?o necess?rios outros m?todos para avaliar quanto dano foi causado ao f?gado, rim, cora??o e pulm?es para iniciar o tratamento. Nos est?gios iniciais, tiros e cirurgia podem livrar um animal de uma infesta??o fraca. Alguns animais podem ter passado do ponto de tratamento confidente. Consulte o seu veterin?rio para garantir que seu gato ou cachorro esteja adequadamente protegido.