Uma linha de crédito é um tipo de empréstimo ou estratégia de dívida freqüentemente usado em um ambiente empresarial ou corporativo. Freqüentemente, esse tipo de crédito é usado como parte do processo geral de obtenção de financiamento de capital. As linhas de crédito podem envolver várias formas diferentes de crédito, desde crédito rotativo a uma linha de crédito que está disponível para a empresa como fonte de financiamento standby.
Embora existam vários motivos pelos quais uma empresa estabeleceria algum tipo de linha de crédito, a estratégia geralmente é um meio de criar uma fonte de backup de receita para vários projetos. Por exemplo, uma empresa pode escolher emitir um título como meio de arrecadar dinheiro para um projeto específico. Junto com o estabelecimento da emissão do título, a corporação consegue uma linha de crédito de reserva ou possivelmente um empréstimo a prazo para funcionar como um backup no caso de o projeto não gerar receita suficiente para honrar os termos do título.
Existem várias maneiras de estruturar uma linha de crédito. A estratégia pode envolver um empréstimo ou incluir uma série de empréstimos, todos associados ao mesmo empréstimo. Todos os empréstimos envolvidos no processo podem ser de curto prazo, o que significa que são pagos integralmente em um ano civil, ou estruturados para reembolso em um período de tempo mais longo. Dependendo da estabilidade financeira da empresa, pode ser possível estabelecer uma linha de crédito como a linha de crédito, permitindo à empresa sacar o saldo dessa linha de crédito apenas quando e quando necessário. É ainda possível criar um mecanismo que inclua uma combinação de soluções de crédito rotativo, empréstimos de curto prazo e empréstimos de longo prazo.
Um dos benefícios de uma linha de crédito é que ela não precisa estar associada a um projeto. Esse tipo de arranjo financeiro pode, na verdade, fornecer um fluxo constante de capital para vários projetos, todos com várias datas de conclusão. Os projetos podem estar relacionados de alguma maneira ou não ter nenhuma conexão. Uma abordagem abrangente desse tipo elimina a necessidade de obter financiamento para cada projeto e, com o tempo, pode ajudar a minimizar o valor dos juros que são pagos com o princípio.
Outra vantagem é que uma linha de crédito pode muitas vezes permitir a substituição de garantias, se necessário. Isso significa que uma empresa pode vender um imóvel dado como garantia em qualquer um dos empréstimos envolvidos com o empréstimo, desde que seja capaz de penhorar um ativo diferente que atenda à aprovação do credor. A capacidade de substituir a garantia elimina a necessidade de retrabalhar o contrato de empréstimo, economizando muito tempo tanto do credor quanto do tomador.
A flexibilidade também é uma vantagem importante para uma linha de crédito. Como os recursos associados à instalação podem ser usados para qualquer coisa que a empresa desejar, é relativamente fácil desviar fundos para onde forem necessários. Caso o projeto originalmente realizado se torne não lucrativo, a empresa pode lançar outro projeto que se mostre mais promissor e desviar os recursos para cobrir as despesas do novo projeto. Não há necessidade de notificar o credor sobre as alterações, uma vez que a garantia é feita com base na capacidade de crédito da empresa e não na rentabilidade de um determinado projeto.