Uma máquina de panturrilha sentada é um equipamento de exercício projetado para fortalecer os músculos da panturrilha, que incluem principalmente os músculos gastrocnêmio e sóleo. Encontrado em salas de musculação de academias de ginástica, academias caseiras e outras instalações de treinamento de força, é popular entre os praticantes de exercícios que buscam hipertrofia, ou aumento de massa, nos músculos da panturrilha. Os exercícios de máquina de panturrilha sentada, embora destinados a trabalhar dois dos grupos menores de músculos do corpo, normalmente são um componente importante de um treino equilibrado para a parte inferior do corpo.
Os músculos visados pela máquina da panturrilha sentada são o gastrocnêmio e o sóleo. Visível na parte posterior da perna, o gastrocnêmio é o maior e mais superficial dos dois, o que significa que fica mais próximo da superfície do que o sóleo. O gastrocnêmio tem duas cabeças, ou seções, que se originam na parte de trás do joelho e se estendem para baixo, ligando-se ao tendão de Aquiles na parte de trás do tornozelo. Da mesma forma, o sóleo se insere no Aquiles, mas começa quase diretamente abaixo do joelho e corre abaixo do gastrocnêmio, tão pouco dele é visível ao flexionar a panturrilha.
Disponível em uma variedade de fabricantes de equipamentos de exercício, a máquina para panturrilha sentada exercita o gastrocnêmio e o sóleo em conjunto. Ambos os músculos são responsáveis pela flexão plantar, que é a posição do pé para dobrar a articulação do tornozelo para baixo, como quando se fica na ponta dos pés. O sóleo só está envolvido, entretanto, quando o joelho está dobrado; portanto, a posição sentada é ideal para trabalhar os dois músculos. Para usar a máquina de panturrilha sentada, que normalmente requer o carregamento de placas pesadas em uma barra que se estende na frente do usuário, deve-se sentar no assento com os joelhos dobrados a 90 graus, os dedos dos pés plantados em uma placa para os pés e os calcanhares pendurados na parte de trás da placa. Uma joelheira é baixada sobre cada joelho e o usuário levanta as almofadas – e, portanto, o peso – levantando e abaixando os calcanhares dos pés.
Freqüentemente, é recomendado usar a máquina de panturrilha sentada no final de um treino de força para a parte inferior do corpo, depois que todos os grupos musculares maiores tiverem sido exauridos. Nesse ponto, as panturrilhas estarão pré-exauridas, o que significa que foram trabalhadas durante exercícios de grandes grupos musculares, como flexão de perna, mas não atingiram a fadiga completa. As recomendações gerais para atingir a hipertrofia da musculatura da panturrilha incluem a realização de pelo menos três séries de exercícios para a panturrilha, com o objetivo de até 50 repetições por série. Também pode ser vital para uma pessoa trabalhar o tornozelo em uma amplitude completa de movimento durante os exercícios de panturrilha sentada, levantando e abaixando o calcanhar o máximo que puder em cada direção, em vez de saltar ou não soltar totalmente o calcanhar em direção ao chão.