O andar de pombo, também conhecido como dedo do pé, é uma condição em que a frente dos pés se volta para dentro, levando a um andar que se assemelha um pouco ao de um pombo. Na maioria dos casos, essa marcha afeta crianças pequenas e é causada pela orientação anormal da coxa, perna ou pé. Geralmente, a marcha corrige-se à medida que a criança cresce e, consequentemente, geralmente não requer tratamento. Se a marcha anormal de uma criança não melhorar depois que ela passar da primeira infância, no entanto, pode ser aconselhável consultar um médico.
A causa imediata dessa marcha é uma virada para dentro dos pés. Quando um indivíduo com pés voltados para dentro caminha, sua marcha freqüentemente apresenta uma qualidade de arrastar ou gingar que, aos olhos de alguns, se assemelha à marcha de um pombo. Deve-se observar que, na comunidade médica, essa condição é conhecida como in-toeing, e que alguns podem achar o termo marcha de pombo doloroso.
Na maioria das vezes, esse tipo de marcha afeta crianças muito pequenas, tornando-se aparente quando elas começam a andar. A causa subjacente deste tipo de marcha é geralmente a orientação anormal dos ossos na coxa, perna ou pé, que por sua vez faz com que os pés se voltem para dentro. Freqüentemente, esses ossos giram para dentro antes do nascimento para permitir que o bebê caiba confortavelmente no útero. Acredita-se que uma predisposição genética para in-toeing pode ser passada de pais para filhos. Menos comumente, esse tipo de marcha pode resultar de uma anormalidade dos músculos, do sistema nervoso ou de ambos.
Normalmente, o andar de um pombo corrige-se gradualmente à medida que o andar de uma criança se desenvolve. Os médicos uma vez tentaram acelerar a correção no dedo do pé usando sapatos ou suspensórios especiais, mas a partir do início do século 21, a maioria dos pesquisadores concorda que esses tratamentos não têm efeito real sobre a condição. Assim, embora esse tipo de anormalidade da marcha possa parecer preocupante para os novos pais ou responsáveis, na verdade tende a ser uma condição temporária que se resolve sem a necessidade de intervenção médica.
Em casos raros, o dedo do pé pode persistir além da primeira infância. As crianças que continuam a andar com uma marcha anormal além dos três ou quatro anos devem ser avaliadas por um médico. Pode ser possível que uma criança mais velha com uma tendência persistente para o dedo do pé precise de cirurgia corretiva ou que ela tenha uma condição neuromuscular subjacente que precise de atenção.