Uma massa espiculada é um aglomerado de tecido farpado que é um dos principais indicadores de câncer. Em vez de um caroço liso, ele tem espículas ou pedaços finos e alongados de tecido saindo de seu perímetro. Esses tumores pontiagudos podem aparecer em qualquer parte do corpo, mas costumam ser encontrados nos seios ou nos pulmões. Quando encontradas, essas massas são normalmente biopsiadas para confirmar se são malignas ou benignas. Se for canceroso, o tratamento pode ser desde excisão até radiação.
De todas as indicações de câncer, que incluem tecido calcificado, lesões e massas lisas, acredita-se que a massa espiculada tenha a maior incidência de malignidade. Para os casos de câncer de mama, uma explicação para isso pode ser que o tecido celular nessas massas tem níveis anormalmente mais altos de progesterona e estrogênio. Alguns estudos mostraram que uma massa espiculada normalmente tem pelo menos 30% mais receptores de progesterona e receptores de estrogênio do que o tecido mamário normal ou nódulos não espiculados.
Embora geralmente canceroso, é possível em casos raros que uma massa espiculada seja benigna, particularmente em casos onde há tecido cicatricial, tumores granulares ou a presença de matéria estranha no corpo. Quando presentes, essas massas podem aparecer individualmente ou em múltiplos. Freqüentemente, eles ocorrem com tecido calcificado adjacente.
Em casos de câncer de mama, uma massa espiculada geralmente existe na periferia da mama, não no centro, e é normalmente descoberta por meio de ultrassonografia ou mamografia, que é um rastreamento que usa radiação para criar imagens do tecido mamário. Um radiologista pode usar um software de diagnóstico auxiliado por computador (CAD) para ampliar e destacar anormalidades em imagens de mama com linhas coloridas, a fim de avaliar se uma massa é espiculada. As espículas são difíceis de discernir. Para casos de câncer de pulmão, uma tomografia computadorizada (TC) de tórax ou ressonância magnética (MRI) pode detectar uma massa espiculada. Em conjunto com esses procedimentos, uma triagem cirúrgica invasiva do tórax conhecida como mediastinoscopia pode ser usada.
Nenhum outro sintoma pode acompanhar a presença de massas espiculadas. Às vezes, no entanto, pode haver dor, espessamento da pele e infecção. Para algumas pacientes com câncer de mama, a inversão dos mamilos pode acompanhar a presença de uma massa desse tipo. Fumantes e pessoas com histórico de câncer em suas famílias têm maior risco de sofrer de massas espiculadas.
O tratamento para esse tipo de massa localizada na mama geralmente inclui mastectomia ou mastectomia. A radioterapia e a quimioterapia podem ser usadas para as massas mamárias e pulmonares. Os médicos costumam recomendar também alterações no estilo de vida, como a abstinência de álcool e o fumo.