A cirurgia de meniscectomia é um procedimento realizado em um joelho que sofreu uma lesão chamada ruptura do menisco medial ou lateral. O menisco é uma peça em forma de crescente de estrutura de cartilagem que ajuda a amortecer a articulação do joelho e absorver o choque; existem duas dessas estruturas em cada articulação do joelho. Danos ao menisco causam dor, inflamação e redução da mobilidade.
O tratamento para um menisco rasgado pode incluir repouso, tratamento com gelo ou calor, elevação, dor ou medicação antiinflamatória e fisioterapia. Quando a borda externa do menisco é rompida, o dano geralmente cicatriza com repouso e terapia. Se o dano se estender até a parte interna do menisco, a cirurgia provavelmente será necessária.
Antes da realização do procedimento, um paciente é avaliado para determinar se a cirurgia é necessária. A idade do paciente, o nível de atividade e a forma física são levados em consideração, bem como a localização do rompimento do menisco e a extensão do dano. Suas preferências também são levadas em consideração, pois os tempos de recuperação e os resultados possíveis dos diferentes tipos de cirurgia de meniscectomia podem variar.
Sempre que possível, o procedimento de meniscectomia é realizado por meio de técnicas artroscópicas. Nesse tipo de cirurgia, duas ou três pequenas incisões são feitas na pele ao redor da articulação do joelho. Através desses pequenos orifícios, instrumentos cirúrgicos são inseridos, juntamente com uma pequena câmera equipada com uma luz. A câmera transmite as imagens para uma tela, que permite ao cirurgião visualizar o interior do joelho durante o procedimento. Este tipo de cirurgia é preferível a uma técnica aberta porque é uma operação menos invasiva com um tempo de recuperação mais rápido.
Uma pessoa submetida a esse procedimento pode receber uma meniscectomia parcial ou total, dependendo da extensão da lesão que sofreu. Em um procedimento parcial, a intenção é preservar o menisco, removendo o mínimo de cartilagem possível. O tecido danificado é removido e as bordas do menisco são suavizadas. Quando o procedimento é uma meniscectomia completa, todo o menisco danificado é removido. A remoção completa só é realizada quando absolutamente necessária, pois a articulação do joelho é menos capaz de suportar o peso se todo o menisco for removido.
O tempo de recuperação do procedimento depende da extensão da lesão, se a cirurgia foi aberta ou artroscópica, total ou parcial, e da idade e nível de atividade do paciente. Geralmente, um paciente pode andar dentro de dois ou três dias ou cirurgia, e se recuperará totalmente em aproximadamente quatro semanas. Ele ou ela pode fazer exercícios de fisioterapia em casa para acelerar o tempo de recuperação e melhorar a força do joelho e a amplitude de movimento.