Uma massa ovariana se refere a um aumento de um dos ovários. Normalmente, uma massa ovariana pode se apresentar como um tumor sólido ou cisto cheio de líquido. Além disso, pode ser uma combinação de tumor sólido e cisto. Os ovários são órgãos reprodutivos femininos que produzem hormônios femininos, incluindo o estrogênio. Um cisto ovariano é uma condição comum, que normalmente não é cancerosa. Geralmente, pequenos cistos ovarianos se resolvem por conta própria, sem tratamento. Às vezes, cistos ovarianos maiores podem exigir intervenção cirúrgica para removê-los.
O câncer de ovário pode causar outro tipo de massa. Este tipo de massa é constituído por células cancerosas ou malignas. Normalmente, o câncer de ovário começa no ovário, caso em que é referido como câncer de ovário primário. O câncer pode ter metástase para o ovário de outra parte do corpo. Se o câncer de ovário não for detectado e tratado em tempo hábil, é potencialmente fatal. Às vezes, essas massas são assintomáticas e podem não ser notadas até que um exame pélvico seja realizado.
Normalmente, quando esse tipo de massa produz sintomas, o paciente pode sentir plenitude ou pressão no abdome ou na região pélvica. Edema indolor no abdômen ou ganho de peso também podem ser observados. Além disso, pode ser observada uma mudança na função do intestino ou da bexiga e inchaço da perna ou vulva. Embora esses sintomas possam não indicar uma massa ovariana, eles precisam ser avaliados para determinar a causa. O diagnóstico imediato é importante porque esses tipos de massas podem se torcer, o que pode causar dor intensa, febre e náuseas. Se isso ocorrer, uma intervenção cirúrgica de emergência pode ser necessária.
Um médico especialista em ginecologia utilizará vários métodos de teste e exames para determinar se a massa ovariana é cancerosa ou benigna. Se uma malignidade ovariana for diagnosticada, um médico especialista em oncologia pode ser consultado. Os exames médicos para determinar as características da massa incluem exames de sangue, ultrassom e tomografia computadorizada. Além disso, uma ressonância magnética pode ser recomendada para uma avaliação mais aprofundada da área abdominal. Geralmente, se esses métodos de teste ainda não produzirem um diagnóstico definitivo, a cirurgia pode ser necessária para remover e fazer a biópsia da massa.
Geralmente, a maioria das massas ovarianas são benignas; no entanto, a incidência de malignidade aumenta com a idade. Estima-se que até 60 por cento das massas nos ovários em mulheres na pós-menopausa sejam malignas. Nesses casos, a ultrassonografia pode revelar uma massa anexial complexa com ascite ou líquido na cavidade abdominal. Embora o câncer de ovário tenha um prognóstico desfavorável quando diagnosticado em seus estágios finais, a detecção precoce e a intervenção médica adequada podem melhorar drasticamente o prognóstico.