A cirurgia de transplante de pulmão geralmente é realizada para substituir um pulmão ou pulmões que não funcionam, e os pacientes que se qualificam para esse procedimento geralmente sofrem de uma doença pulmonar grave. Vários fatores de risco podem estar envolvidos no transplante de pulmão, alguns dos quais podem afetar diretamente a sobrevivência do transplante de pulmão. Entre eles estão o estado de saúde atual do paciente, a presença de infecção ou complicações após a cirurgia, a rejeição do transplante de pulmão, os cuidados pós-operatórios e o cumprimento de ordens médicas. O local em que ocorreu o transplante de pulmão, bem como os gêneros do receptor e do doador, também podem contribuir para a taxa de sobrevivência.
A infecção ou outras complicações de saúde que ocorrem após um transplante de pulmão podem influenciar ainda mais as chances de sobrevivência de uma pessoa. O pulmão pode ser suscetível a infecções por causa da eliminação do muco e dos reflexos da tosse. Um sistema imunológico suprimido para evitar a rejeição do transplante de pulmão também pode contribuir para o risco de infecção. Febre, contagem elevada de leucócitos e culturas de escarro positivas podem ser indicadores precoces de infecção.
Complicações de saúde adicionais que podem afetar a sobrevivência do transplante de pulmão incluem problemas cardiovasculares, coagulopatia e problemas gastrointestinais. Uma mudança no fluxo sanguíneo ou batimento cardíaco irregular pode ocorrer após a cirurgia, mas pode ser tratada com medicamentos. A coagulopatia é um distúrbio hemorrágico no qual o sangue do corpo não coagula adequadamente. Isso pode levar a sangramento excessivo, mas pode ser tratável com plaquetas sanguíneas. As complicações gastrointestinais podem incluir náuseas e vômitos, que podem durar até seis meses após o transplante.
A rejeição do transplante de pulmão geralmente ocorre pelo menos uma vez durante o período pós-operatório e, geralmente, três meses após o transplante. Isso é conhecido como rejeição aguda e indica que o corpo do receptor percebe o pulmão transplantado como um invasor. Os medicamentos que suprimem o sistema imunológico podem ajudar nisso, mas a rejeição crônica também pode ocorrer. A rejeição crônica é normalmente caracterizada pela diminuição das funções respiratórias do paciente. Nesse caso, pode ser necessário repetir a cirurgia de transplante.
O cuidado pós-operatório geralmente é outro fator na determinação da sobrevida do transplante de pulmão. Os pacientes, por exemplo, muitas vezes precisam ser posicionados adequadamente em seus leitos hospitalares para permitir a desobstrução das vias aéreas e padrões respiratórios fortes. Os componentes adicionais do atendimento ao paciente podem incluir o reconhecimento precoce de complicações com risco de vida, ajudando o paciente a retornar às atividades normais o mais rápido possível e mantendo os medicamentos. Cuidar das aberturas brônquicas e traqueais da cirurgia também é importante.
Uma vez que o paciente deixa o hospital ou unidade de saúde, seguir as ordens de medicamentos prescritos e cumprir as instruções do médico são frequentemente essenciais para a sobrevivência. As capacidades físicas de um paciente podem melhorar com exercícios e planos de dieta aprovados pelo médico. O agendamento de check-ups de rotina e a eliminação de hábitos perigosos como fumar podem afetar ainda mais a taxa de sobrevivência do transplante de pulmão.
Alguns indicadores também sugerem que o local onde ocorre o transplante pulmonar pode estar relacionado à sobrevivência. Centros ou hospitais que realizam grandes volumes de transplantes de pulmão podem estar relacionados a taxas de sobrevivência mais altas. Os gêneros do doador e do receptor também podem influenciar na sobrevivência do transplante de pulmão. Alguns profissionais de saúde especulam que os transplantes de pulmão de homem para mulher não são tão bem-sucedidos quanto as cirurgias de mulher para homem.