Sempre que algo bloqueia o fluxo de urina pelo ureter, é uma obstrução renal. A causa mais comum de obstrução renal é uma pedra nos rins. Outras causas incluem anormalidades estruturais, coágulos sanguíneos, tumores e o deslocamento de um rim, que é chamado de ptose renal.
A obstrução renal causa um bloqueio parcial ou total da drenagem da urina. Isso faz com que a urina se acumule no ureter afetado e retorne parcialmente para o rim. Isso é chamado de hidronefrose. Uma infecção do trato urinário também pode ocorrer.
A hidronefrose que surge repentinamente geralmente produz dor intensa no flanco, que é uma dor em um lado entre a parte superior do abdômen e as costas. Quando ocorre gradualmente, a hidronefrose pode não causar dor. Em alguns casos, pode causar dor incômoda e intermitente no flanco.
Todos os casos de dor no flanco devem ser investigados por um profissional de saúde. Se não houver infecção presente, um ultrassom pode ser realizado para determinar a causa. Uma tomografia computadorizada (TC) pode ser necessária se a causa não puder ser determinada por ultrassom. Se for encontrada uma obstrução renal, o tratamento dependerá do tipo de obstrução.
Os cálculos renais são responsáveis pela maioria dos casos de obstrução. Além da dor no flanco, os sintomas de pedras nos rins incluem náusea, vômito, dor ao urinar, sangue na urina e dor pélvica. Os cálculos renais geralmente não requerem outro tratamento além de analgésicos, a menos que haja um bloqueio significativo da urina. Nesse caso, a cirurgia provavelmente será realizada na tentativa de romper o cálculo.
Às vezes, podem ocorrer coágulos sanguíneos nos rins ou ureteres. Os coágulos sanguíneos podem ser causados por lesões ou distúrbios de coagulação. Junto com a dor no flanco, os sintomas incluem sangue na urina e baixo débito urinário. Os coágulos sanguíneos geralmente são tratados com anticoagulantes, embora a remoção cirúrgica possa ser necessária. O tratamento a longo prazo dependerá da causa do coágulo.
Outra causa de obstrução renal é um tumor. O tumor pode estar no próprio rim afetado, no ureter ou no abdômen, em um local onde exerce pressão sobre o rim. Os sintomas de um tumor incluem dor no flanco, um caroço no abdômen, perda de peso, fadiga e possivelmente febre. O tratamento do tumor dependerá de seu tamanho e localização, mas pode incluir quimioterapia, radiação ou remoção cirúrgica.
Às vezes, uma obstrução é causada por uma condição congênita, como um defeito de nascença. Nesses casos, provavelmente será descoberto por ultrassom em um exame pré-natal. Se apenas um rim for afetado, o feto geralmente se desenvolverá bem, embora o rim obstruído possa ser danificado permanentemente. Se ambos os rins forem afetados, entretanto, a cirurgia pré-natal pode ser necessária.