A pericardiectomia é um procedimento cirúrgico cardíaco que remove todo ou parte do pericárdio. Este é o saco externo protetor do coração. Em alguns casos, pode infeccionar ou enrijecer e diminuir a função cardíaca natural. Quando este for o caso, a pericardiectomia pode ser considerada, embora não seja considerada um tratamento de primeira linha na maioria das circunstâncias.
Uma pericardiectomia real pode variar de acordo com a preferência do cirurgião e a decisão de remover a maior parte ou todo o pericárdio. Geralmente é um procedimento de tórax aberto, em que o coração é acessado pela frente do tórax. Portanto, as pessoas podem esperar uma esternotomia, que deixa uma cicatriz relativamente grande que se estende desde um pouco abaixo da garganta até cerca de metade do peito. As pericardiectomias são realizadas sob anestesia geral e normalmente requerem vários dias, pelo menos, de recuperação hospitalar, além de várias semanas a mais de recuperação em casa. Normalmente, eles também exigem visitas frequentes de acompanhamento com um cardiologista para avaliar a função cardíaca.
Pode haver diferentes condições que podem exigir uma pericardiectomia. A pericardite constritiva é um dos principais motivos pelos quais esta cirurgia pode ser considerada. O saco externo começa a engrossar, dificultando o funcionamento normal do coração, e isso pode ser fatal se não responder ao tratamento. Diferentes formas de pericardite podem se manifestar com excesso de líquido entre o coração e o pericárdio, denominado efusão. Com muito líquido e um pericárdio endurecido, as pessoas podem sentir dor crônica e correr o risco de insuficiência cardíaca.
Na maioria das circunstâncias, a cirurgia é a última opção de tratamento para doenças do pericárdio. Uma série de opções médicas ou pequenos procedimentos cirúrgicos podem ser tentados para melhorar a função cardíaca. Isso pode incluir a administração de corticosteroides para reduzir a inflamação, vários medicamentos para o coração para melhorar a função e a prescrição de diuréticos para reduzir o acúmulo de líquido no saco pericárdico. Outra opção é drenar fluido entre o coração e o pericárdio (pericardiocentese) para reduzir a pressão. O tratamento das causas subjacentes da pericardite também pode ser útil; por exemplo, a inflamação causada por bactérias pode ser tratada com tratamento com antibióticos.
O motivo pelo qual a pericardiectomia é geralmente a última opção de tratamento é porque geralmente é considerada uma cirurgia arriscada. As estatísticas diferem nas taxas de sobrevivência, mas presume-se uma taxa de mortalidade de quatro a cinco por cento durante a cirurgia. Os médicos continuam a pesquisar maneiras de melhorar a taxa de sobrevivência da cirurgia e as taxas de recuperação depois disso, e existem muitas teorias sobre a melhor maneira de construir um plano de tratamento para uma pessoa que perdeu parte ou todo o pericárdio. Estudos em pequenos grupos parecem promissores, mas, por enquanto, essa cirurgia não é a preferida quando pode ser evitada.