Uma pipa é um objeto projetado para voar em uma corda enquanto é manuseado por um operador humano. A maioria das pipas tem três componentes principais: o corpo da própria pipa, um arnês e uma corda. Numerosos estilos de pipas são voados em todo o mundo de forma recreativa, competitiva e esportiva; muitas culturas têm um grande componente de empinar pipa, especialmente na Ásia e no Oriente Médio. Os papagaios podem ser facilmente obtidos em lojas de brinquedos e fornecedores de esportes, e algumas pessoas também gostam de fazer os seus próprios.
Os papagaios parecem ter se originado na China; descrições escritas e pinturas de pipas datam de cerca de 200 aC. As evidências sugerem que pipas se espalharam pela China em outras partes da Ásia e, finalmente, no Oriente Médio e, na era medieval, as pipas eram brinquedos muito populares para os europeus. Os papagaios também têm sido usados historicamente como ferramentas para observação do tempo e outros estudos do mundo natural.
Uma pipa é mais pesada que o ar, mas tem um design que deve promover resistência ao vento. Quando a pipa é lançada, a pressão do ar sobe sob a pipa, fazendo com que ela suba; conforme os ventos e a pressão do ar mudam, a pipa se move pelo céu. Muitos papagaios têm mangas ou várias linhas para que possam ser controlados mais facilmente, embora o design clássico inclua uma linha que o utilizador pode enrolar ou desembolsar conforme necessário.
A estrutura de uma pipa é geralmente feita de um material leve; tradicionalmente seria madeira, embora plástico e metais leves sejam usados em pipas modernas. Folhas de papel, tecido ou plástico são esticadas sobre a estrutura de uma pipa, transformando-a em uma espécie de asa gigante. Alguns estilos comuns de pipa incluem pipas de caixa, que parecem duas caixas abertas conectadas uma à outra, pipas de diamante e pipas de losango. Vários produtores fabricam pipas muito sofisticadas com recursos de design especiais para mantê-los no ar por mais tempo.
Além das pipas básicas, as pessoas também podem utilizar as pipas esportivas, que são projetadas com alto grau de controlabilidade para que possam realizar manobras e acrobacias aéreas. Essas pipas de acrobacias são freqüentemente usadas em competição, às vezes em formação com outras pipas como uma equipe. Para esportes como kite surf e kite buggying, as pessoas usam kites potentes, kites extremamente grandes que são projetados para gerar uma grande força de tração para o usuário. As asas-delta e parapentes também se referem ao seu equipamento como uma “pipa”, uma vez que seu equipamento funciona da mesma forma que uma pipa infantil comum.