Uma placa de transferência é um dispositivo auxiliar projetado para ajudar as pessoas a passar de cadeiras de rodas para camas, carros, banheiros, elevadores de escada e outros locais. As pranchas de transferência também podem ser usadas para pacientes com mobilidade limitada, mesmo que esses pacientes não estejam em cadeiras de rodas. Muitas lojas de materiais de enfermagem e lojas que atendem usuários de cadeiras de rodas possuem placas de transferência, com uma variedade de opções disponíveis para atender às várias necessidades.
Várias características definem uma placa de transferência e a distinguem das placas de transferência usadas por serviços médicos de emergência. Uma placa de transferência é pequena o suficiente para caber no assento de uma cadeira de rodas ou se equilibra na borda de um vaso sanitário, e o design é plano, robusto e estável para apoiar o paciente enquanto ele é levantado entre os locais. Muitas placas de transferência são projetadas para permitir que os pacientes deslizem ao longo da placa, aumentando a mobilidade pessoal ao permitir que os pacientes configurem suas próprias placas de transferência e se movam.
As placas de transferência usadas por serviços médicos de emergência são mais apropriadamente conhecidas como tabelas ou placas rígidas longas. Essas placas são um pouco maiores do que um corpo humano e são projetadas para imobilizar totalmente pacientes com suspeita de lesões na coluna. Os pacientes são amarrados à tabela no local e mantidos na tabela enquanto são transportados. As tabelas são geralmente transparentes aos raios-X, de modo que os pacientes podem ser imobilizados durante a radiografia para verificar se há lesões na coluna antes que a tabela seja removida.
Existem vários designs diferentes de placa de transferência disponíveis. As placas de transferência mais básicas são simplesmente placas rígidas de madeira, plástico ou metal, que podem ou não ter alças. Alguns são moldados para torná-los mais confortáveis de usar. Outras placas de transferência têm um componente flexível, de modo que a placa de transferência pode ser transformada em uma cadeira de elevação para mover um paciente. Algumas placas de transferência são projetadas para propósitos muito específicos; por exemplo, as placas de transferência podem ter uma extremidade que se adapta a um assento de vaso sanitário, permitindo que alguém deslize para o vaso sanitário com o uso da placa de transferência, use o vaso sanitário e, em seguida, deslize de volta para uma cadeira de rodas.
As pranchas de transferência são ótimas ferramentas para os cuidadores, porque permitem as transferências do paciente com um estresse mínimo nas costas e nas pernas, uma vez que o cuidador não está levantando ativamente o paciente. Usar uma prancha de transferência também pode ser mais seguro do que carregar fisicamente um paciente, porque o peso do paciente é suportado e estabilizado pela prancha, reduzindo o risco de escorregões e quedas. As placas de transferência também permitem que os cuidadores lidem com pacientes especialmente grandes ou com mobilidade extremamente reduzida.