A maioria dos shoppings modernos oferece aos visitantes comodidades como banheiros p?blicos, quiosques de informa??es, servi?os de embrulho de presentes e assist?ncia infantil supervisionada. Um dos elementos comuns mais populares de um shopping, no entanto, ? uma cole??o de diversos restaurantes conhecidos como pra?a de alimenta??o. Essa ?rea oferece aos visitantes do shopping uma variedade de restaurantes, de franquias locais a redes especializadas. Os locais normalmente operam lado a lado, com uma ?rea de jantar comum centralizada para acomodar os clientes.
Geralmente, uma pra?a de alimenta??o fica perto de uma das maiores “lojas ?ncoras” em um shopping ou em um local conveniente para entrega de caminh?es. O local tende a torn?-lo um ponto de destino, incentivando os compradores a procurar lojas e quiosques menores ao longo do percurso. Enquanto alguns fornecedores de alimentos especiais podem alugar espa?os mais centralizados, a maioria dos propriet?rios de restaurantes com servi?o completo prefere o pool de clientes em potencial criados em uma pra?a de alimenta??o.
Embora muitos shoppings tenham restaurantes tem?ticos com servi?o completo em outros lugares, a pra?a de alimenta??o oferece aos clientes a oportunidade de experimentar muitos estilos diferentes de fast food. Um dos c?njuges pode querer comida chinesa, por exemplo, enquanto o outro pode preferir comida italiana. As crian?as geralmente querem tipos diferentes de comida que os pais, portanto esse recurso permite que cada membro da fam?lia compre refei??es diferentes em locais diferentes e ainda coma juntos em uma ?rea de jantar comum.
Os fornecedores de alimentos que oferecem entradas ex?ticas ou internacionais geralmente acham mais f?cil operar uma sa?da menor em uma pra?a de alimenta??o do que investir em um edif?cio independente ou restaurante independente em outro local do shopping. Os clientes geralmente est?o mais dispostos a experimentar alimentos incomuns ou ?tnicos quando todas as op??es s?o agrupadas. N?o ? incomum os funcion?rios oferecerem amostras gr?tis de seus produtos a clientes em potencial que andam pela ?rea.
Uma pra?a de alimenta??o do shopping tamb?m pode oferecer alimentos especiais, como biscoitos gourmet, smoothies de frutas, bebidas de caf?, pretzels macios ou sorvete premium. Essas lojas especializadas podem n?o atrair muitos clientes por conta pr?pria, mas quando localizadas ao lado de outros restaurantes, suas vendas tendem a aumentar significativamente. Os restaurantes individuais tendem a se beneficiar de um tipo de sinergia, j? que os clientes de um local buscam acompanhamentos, sobremesas ou bebidas de outro.
Alguns restaurantes populares da cadeia oferecem aos clientes os mesmos itens de menu encontrados em lojas maiores, mas outros podem oferecer um menu mais restrito devido ao espa?o limitado de armazenamento ou prepara??o. Muitos restaurantes da pra?a de alimenta??o tamb?m limitam suas ofertas a itens que podem ser servidos em um curto per?odo de tempo, como sandu?ches, acompanhamentos fritos e pr?-cozidos. Condimentos, utens?lios descart?veis, guardanapos e outros itens geralmente est?o localizados em uma linha de servi?o projetada para um servi?o eficiente de fast food.
Uma pra?a de alimenta??o ? frequentemente um dos destinos mais populares para compradores casuais que desejam passar v?rias horas em um movimentado shopping. Tamb?m pode ser o ?nico local de venda de certas especialidades ou alimentos ?tnicos, o que cria um tipo diferente de atra??o para os propriet?rios de restaurantes.