A pulga d’?gua ? um crust?ceo microsc?pico que recebe seu apelido pelos movimentos espasm?dicos e semelhantes a pulga que ele faz ao nadar. Um membro do g?nero daphnia e da ordem Cladocera, o crust?ceo est? apenas distante, relacionado ?s pulgas terrestres. Mais de 600 esp?cies foram descritas e catalogadas a partir de 2011, e espera-se que muitas outras esp?cies sejam identificadas.
A estrutura corporal do crust?ceo, um artr?pode, ? como a de outros insetos, na medida em que ? dividida em segmentos. Essas ?reas separadas s?o dif?ceis de detectar na maioria das esp?cies de pulgas de ?gua, no entanto, porque os segmentos tendem a ser quase ou totalmente fundidos. Como outros insetos, esse organismo possui um exoesqueleto e de tr?s a seis pares de pernas. Eles t?m olhos e antenas compostas. Sua cabe?a ? geralmente inclinada para o resto do corpo, uma divis?o normalmente indicada por um pequeno entalhe ou sulco.
As pulgas de ?gua vivem em v?rios ambientes aqu?ticos, como rios, lagoas, lagos de ?gua doce e c?rregos. Algumas esp?cies vivem em p?ntanos ?cidos. Eles s?o, no entanto, principalmente moradores de ?gua doce.
V?rias esp?cies t?m diferentes ciclos de vida e expectativa de vida. Sua longevidade geralmente depende da temperatura do ambiente aqu?tico. A expectativa de vida m?dia para diferentes esp?cies de d?fnias varia de 29 a 108 dias, com a vida ?til m?xima n?o mais do que cerca de um ano.
Os h?bitos alimentares da pulga d’?gua s?o semelhantes aos de muitas criaturas aqu?ticas. Dependendo de sua esp?cie e localiza??o, eles comem v?rios pequenos organismos, como min?sculos crust?ceos e rot?feros, al?m de part?culas e criaturas org?nicas, como as algas da ?gua em que vivem. O crust?ceo ? um alimentador de filtro que consome detritos org?nicos, como bact?rias que flutuam na ?gua. Eles tamb?m consomem material org?nico encontrado no fundo de lagos e c?rregos. Como parte do c?rculo aqu?tico da vida, peixes e sapos geralmente se alimentam de pulgas de ?gua.
A maioria das pulgas de ?gua ? assexuada e se reproduz por partenog?nese, o que significa que o crescimento e a fertiliza??o embrion?ria ocorrem sem a necessidade de fertiliza??o de um macho. Em algumas esp?cies e sob certas condi??es, os machos – que s?o consideravelmente menores que as f?meas – s?o necess?rios para fertilizar os ovos. Esta ?, no entanto, a exce??o. Enquanto algumas esp?cies s?o abundantes, outras est?o amea?adas. A estabilidade de uma popula??o espec?fica depende das condi??es do local em que a esp?cie reside.