A quantidade de glicose, ou açúcar, no sangue de uma pessoa muda dependendo da ingestão de alimentos e dos exercícios. Uma quantidade saudável de açúcar no sangue depende do momento em que o nível de glicose é medido. Dependendo do tempo do teste, um nível de glicose saudável é de 70 a 145 miligramas por decilitro (mg / dL) (cerca de 3.9 a 8.1 milimoles por litro (mmol / L)).
A glicose é fornecida ao corpo pela ingestão de alimentos ricos em carboidratos e é a principal fonte de energia. A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas que auxilia as células do corpo no uso de açúcar no sangue. Quando a quantidade de açúcar no sangue aumenta, a insulina é liberada no sangue.
Os níveis de açúcar no sangue normalmente são medidos em laboratório. Uma amostra de sangue é coletada e o sangue é analisado por um médico. Os resultados deste teste estão normalmente disponíveis algumas horas após o teste. Pessoas com diabetes ou outras pessoas que precisam controlar seu nível de açúcar no sangue podem comprar medidores de glicose para usar em casa. Os resultados do teste de açúcar no sangue doméstico geralmente variam dos resultados de laboratório devido à calibração do medidor, tamanho e qualidade da amostra de sangue, entre outros fatores.
Diferentes testes de açúcar no sangue são usados para monitorar os níveis de glicose. Os níveis de glicose no sangue em jejum são aqueles obtidos após oito ou mais horas sem comer. Os níveis normais de açúcar no sangue para um teste de jejum são 70 a 99 mg / dL (cerca de 3.9 a 5.5 mmol / L). Os testes de açúcar no sangue feitos duas horas após o início de uma refeição são chamados de testes pós-prandiais e têm uma faixa normal de 70 a 145 mg / dL (cerca de 3.9 a 8.1 mmol / L). Testes aleatórios de açúcar no sangue são feitos em horários diferentes do dia, independentemente do consumo de alimentos e têm uma faixa normal de 70 a 125 mg / dL (cerca de 3.9 a 6.9 mmol / L).
Ter um nível anormalmente baixo de açúcar no sangue é chamado de hipoglicemia. Os sintomas de hipoglicemia incluem náusea, fome, suor e dor de cabeça. Os casos mais extremos de hipoglicemia são caracterizados por mudanças de humor, tonturas e visão turva. A hipoglicemia é tratada pelo consumo de açúcar para restaurar os níveis de açúcar no sangue. Níveis baixos de açúcar no sangue são comuns em pessoas com diabetes.
A hiperglicemia, ou açúcar elevado no sangue, é um sintoma importante do diabetes. Os dois tipos de diabetes afetam o corpo de maneiras diferentes. No diabetes tipo 1, o sistema imunológico do corpo ataca as células produtoras de insulina do pâncreas. O diabetes tipo 2 é caracterizado pelas células do corpo que se tornam imunes à insulina. Em ambos os casos, o corpo fica sem insulina suficiente para ajudar as células a absorver a glicose.