As reservas de avaliação são, essencialmente, abatimentos criados pela aplicação de uma cobrança contra os ganhos. O objetivo da criação de uma reserva de avaliação é ajudar uma empresa a usar os ativos da empresa em caso de mudança no valor das participações da empresa. Os lucros que vão para esse tipo de fundo de reserva podem ser chamados caso o valor original dos ativos da empresa seja reduzido por algum motivo.
Existem algumas boas razões para estabelecer e fazer uso de uma reserva de avaliação. Um tem a ver com a realidade da depreciação acumulada. Praticamente todas as empresas operam com alguns ativos que perderão valor com o uso repetido ou, eventualmente, se tornarão obsoletos à medida que equipamentos mais novos forem disponibilizados. Uma vez que é um dado adquirido que um equipamento de última geração será notícia velha em alguns anos, fazer uso da reserva de avaliação pode ajudar a minimizar o impacto que a depreciação incremental do preço de compra original tem sobre o valor total de a empresa. Isso também ajuda a posicionar a empresa para que seja viável a substituição de equipamentos mais antigos por equipamentos mais novos e eficientes, a tarefa pode ser concluída com relativa facilidade, do ponto de vista contábil.
Junto com a depreciação acumulada, uma reserva de avaliação também pode servir para prover mudanças nos ativos da empresa, como o acúmulo de dívidas incobráveis. A inadimplência pode vir em mais de uma forma. A dívida pode surgir por inadimplência na venda de equipamentos ou outros ativos a terceiros, e onde a empresa não consegue retomar o controle dos bens ou equipamentos. A inadimplência também pode ocorrer devido à falta de pagamento por parte dos clientes dos bens e serviços prestados.
Em alguns casos, o custo dos esforços contínuos de cobrança pode exceder o valor da dívida pendente. Quando isso acontece, muitas empresas simplesmente pegam o prejuízo e baixam como inadimplência, diminuindo assim o valor total do Contas a Receber em aberto. Ao criar uma cobrança contra esses lucros por meio do mecanismo de uma reserva de avaliação, o impacto da inadimplência é parcialmente eliminado.