A ressecção de linfonodo é a remoção de todo ou parte de um linfonodo que pode conter células cancerosas. Pode ser realizado para fins de biópsia para permitir que um patologista verifique a propagação do câncer ou como parte do tratamento. Vários termos são usados no tratamento do câncer; uma ressecção de linfonodo pode se referir especificamente a tomar apenas parte de um linfonodo, por exemplo. Esse termo também pode ser usado de forma intercambiável com a dissecção de linfonodos, em que pelo menos um linfonodo é removido, ou linfadenectomia, envolvendo um grupo de linfonodos relacionados, em alguns ambientes.
Os cânceres são notórios por se espalharem para os nódulos linfáticos porque, à medida que o fluido linfático se move através do tumor, ele pode pegar células cancerosas. Estes percorrem o caminho de menor resistência até o nó, onde podem começar a se multiplicar e colonizar a estrutura. Quando um paciente parece ter um tumor cancerígeno, uma das primeiras etapas do tratamento é o estadiamento, que determina até que ponto ele se espalhou. Uma ressecção de linfonodo pode ser útil para o estadiamento, pois permite que o cirurgião tire amostras de vários nódulos ao redor do tumor para ver quais, se houver, têm células cancerosas.
Se um tumor for detectado precocemente, uma ressecção do linfonodo pode revelar que o câncer não se espalhou e que os linfonodos regionais permanecem intactos. Nos casos de cânceres metastáticos, os nódulos estão envolvidos junto com os tecidos vizinhos. Isso pode exigir um procedimento mais radical para remover um grupo de nódulos relacionados, de modo que o câncer possa ser detido antes de se espalhar pela circulação linfática.
Algumas ressecções de linfonodos podem ser realizadas em pacientes acordados sob sedação, enquanto outras requerem anestesia geral porque são mais invasivas. Normalmente, as pessoas precisam evitar comer e beber no dia do procedimento. Antes do início da equipe cirúrgica, o paciente pode ser testado para verificar se há contra-indicações de última hora. O consentimento informado também é obtido para confirmar que o paciente entende qual procedimento está sendo realizado e por quê, enquanto a equipe médica verifica o sítio cirúrgico com marcações no corpo do paciente.
Quando um cirurgião recomenda uma ressecção de linfonodo, os pacientes podem pedir esclarecimentos. Este termo pode ser usado para descrever vários procedimentos diferentes e os pacientes podem não entender qual deles está envolvido. Uma verdadeira ressecção envolve apenas tomar parte de um linfonodo, geralmente para uma biópsia. Procedimentos mais invasivos são mais apropriadamente conhecidos como dissecções ou linfadenectomias.