A cobra-liga quadriculada ? uma esp?cie de cobra com manchas pretas distintas. Essas cobras s?o encontradas em ?reas da Calif?rnia, Arizona, Novo M?xico, Texas e Kansas nos Estados Unidos, e tamb?m no M?xico e na Am?rica Central. O nome cient?fico da cobra-liga quadriculada ? Thamnophis marcianus.
Geralmente, entre 18 e 42,5 polegadas (47,7 a 108 cm) de comprimento, as cobras-xadrez s?o tons de marrom ou verde-marrom. Eles t?m uma faixa branca-amarelada nas costas que percorre o comprimento de seus corpos, barrigas amarelas p?lidas e s?o cobertas por marcas pretas e parecidas com xadrez. Suas escamas s?o quilhadas, o que significa que essas cobras s?o mais ?speras ao toque e mais coloridas do que as cobras com escamas lisas e brilhantes.
A cobra-liga quadriculada n?o possui per?odo de atividade definido. Nas regi?es mais frias, essa cobra geralmente ? mais ativa durante o dia. Por outro lado, em regi?es mais quentes, ser? mais freq?entemente noturno. As ligas de xadrez s?o nadadores fortes e podem mergulhar na ?gua para evitar o perigo percebido. Quando manuseados, costumam liberar mat?ria fecal e alm?scar com cheiro forte como mecanismo de defesa.
Apesar de viverem principalmente em regi?es ?ridas, as cobras-xadrez s?o geralmente encontradas perto de uma fonte de ?gua. Eles comem lagartos, peixes, invertebrados e pequenos mam?feros, mas sua comida favorita s?o os anf?bios. Embora essas cobras sejam consideradas inofensivas aos seres humanos, elas possuem uma toxina na saliva que ? letal para suas presas. A toxina pode causar irrita??o aos seres humanos se mordida. As ligas de xadrez s?o consideradas muito d?ceis, no entanto, e raramente mordem.
Ao contr?rio de muitas outras esp?cies de cobras, as cobras-jarras vivem jovens. Entre junho e agosto, uma liga de xadrez feminina ter? entre 6 e 18 filhos. Os jovens t?m cerca de 20,3 a 23,5 cm de comprimento. Cobras juvenis geralmente comem vermes da terra.
Existem tr?s subesp?cies da cobra-liga quadriculada. Thamnophis marcianus bovallii ? encontrado principalmente na Nicar?gua, e Thamnophis marcianus praeocularis ? encontrado em algumas regi?es da Am?rica Central. Thamnophis marcianus marcianus, ou serpentes de liga quadriculada de Marcy, s?o as principais subesp?cies encontradas nos Estados Unidos e no norte do M?xico. Esta esp?cie ? frequentemente vendida como animal de estima??o e exibe uma forma de cor albina.
Embora as cobras-liga sejam geralmente comuns, e essa esp?cie-liga seja um animal de estima??o popular, no Kansas, a cobra-xadrez ? considerada uma esp?cie amea?ada. Ele est? listado como protegido pela Lei de Kansas Nongame e Esp?cies Amea?adas de Extin??o. ?reas de terra no sul do Kansas foram reservadas para preservar seu habitat.