Uma subcorrente é um tipo de corrente que corre abaixo da superfície das correntes de ar ou de água. A direção de uma subcorrente é tipicamente oposta à das correntes de superfície, e a força da subcorrente varia, dependendo da situação e das circunstâncias. Os meteorologistas costumam considerar as correntes quando fazem previsões, e o estudo das correntes também é uma parte importante do campo da oceanografia, uma vez que as correntes desempenham um papel importante no ciclo da água que mistura os oceanos do mundo.
Em termos de meteorologia, as correntes subterrâneas podem ter um efeito dramático no clima, puxando nuvens e sistemas de tempestades em direções inesperadas. Muitas correntes são mapeadas, de modo que os meteorologistas podem explicá-las ao examinar os fenômenos climáticos, enquanto outras podem surgir espontaneamente em resposta às mudanças nas condições climáticas, causando estragos potencialmente. As correntes subterrâneas fazem parte de um sistema maior de circulação e padrões de ar, que cria o clima global e explica por que os sistemas de tempestades se movem da maneira que fazem e como o clima de várias regiões da Terra é criado.
Em massas de água, várias correntes secundárias às vezes podem ser encontradas sob correntes de superfície. Em mar aberto, as correntes ocultas tendem a permanecer muito estáveis, facilitando o estudo. O maior sistema de subcorrente é aquele que aciona o sistema de circulação termohalina do oceano, que traz água quente e leve do equador para os pólos, onde lentamente se torna mais fria e densa, afundando no fundo e depois voltando para o equador , onde subirá novamente milhares de anos depois.
As correntes oceânicas e atmosféricas de superfície realmente interagem umas com as outras; você pode ver um gráfico das correntes de ar ambiente mapeadas sobre as correntes do oceano ambiente para uma ilustração. Ao estudar o padrão das correntes de superfície em uma área, os cientistas às vezes podem fazer previsões sobre as correntes, também conhecidas como correntes sub-superficiais. Essas previsões geralmente são baseadas em um padrão de correntes registradas na região, juntamente com uma consideração dos fatores que podem afetar essas correntes.
Os nadadores devem ter um cuidado especial com as ressacas, correntes que correm na direção oposta às correntes da superfície. Às vezes, uma ressaca é muito mais forte que uma corrente de superfície e muito inesperada. Praias com ressacas e correntes de retorno conhecidas geralmente postam sinalização para alertar as pessoas para que tomem cuidado na água. Algumas áreas têm ressacas bem conhecidas; ao longo da costa da América do Norte, por exemplo, uma poderosa corrente oculta paralela à costa. Essa ressaca às vezes muda de direção, dificultando a recuperação de pessoas e cargas perdidas perto da costa.