A tartaruga de galinha é um tipo bastante raro de tartaruga nativa do sudeste dos Estados Unidos. Existem três tipos dessas tartarugas: a ocidental, a oriental e a da Flórida. Todos têm pescoços longos e listras distintas nas pernas traseiras.
A faixa nativa das variedades oriental e ocidental é definida pelo rio Mississippi; como os nomes sugerem, o leste é encontrado a leste do Mississippi e o oeste a oeste. A tartaruga de galinha da Flórida é a mais localizada das três espécies e é encontrada apenas no sul da Flórida. A tartaruga de galinha prospera em ambientes mais quentes, geralmente onde a água está em torno de 23 ° C (75 ° F), e pode se aquecer em rochas quentes e ensolaradas, onde a temperatura é superior a 29 ° C (85 ° F). Como prefere essas temperaturas quentes, é mais comum na parte sul do país.
A tartaruga tem uma concha verde ou marrom tipicamente monótona estampada em amarelo e uma faixa correspondente em cada uma das pernas da frente. Entre as marcas mais distintas das tartarugas de galinha, está o conjunto de listras verticais ao longo das pernas e cauda traseiras. O amarelo na casca e as listras são as mais largas das espécies da Flórida, mas proeminentes em todas. A fêmea é tipicamente maior que o macho, e a maioria tem uma concha de 10 a 15 cm de comprimento, embora algumas fêmeas em cativeiro possam facilmente chegar a 30 cm.
Facilmente mantida como animal de estimação, a tartaruga de frango pode ser mantida bastante feliz com insetos e vegetais semelhantes aos que as tartarugas selvagens se alimentam. Essas tartarugas se dão bem quando mantidas em grupos e exigem água e pedras frescas para se bronzear; as temperaturas da água e do ar devem ser monitoradas para refletir as do ambiente natural. Pares de tartarugas de galinha geralmente se reproduzem em cativeiro, colocando até 10 ovos em uma estação. Muito alerta, essa tartaruga geralmente está bem ciente das coisas acontecendo fora do recinto e reagirá aos seus proprietários. Uma vez acostumada com o ambiente e com a voz do proprietário, a tartaruga de frango pode se tornar um animal de estimação muito manso e fácil de manusear.
Na natureza, a tartaruga pode ser encontrada em vários corpos de água doce, onde tolera tudo, desde lagoas e lagos tranquilos até rios em movimento rápido. Uma tartaruga social, muitas vezes pode ser encontrada vivendo em grupos. Se a temperatura cair abaixo dos níveis que a tartaruga de galinha considera aceitável, ela hibernará até que as temperaturas quentes retornem.