Uma vacina contra glioblastoma é um tipo de vacina terapêutica disponível para pacientes com glioblastoma para ajudá-los a combater o câncer de forma mais eficaz. Em vez de ser preventiva, esta vacina faz parte do processo de tratamento usado para controlar e erradicar o câncer do paciente. Os ensaios clínicos realizados em 2010 e 2011 mostraram que o uso de uma vacina pode melhorar radicalmente os resultados para pacientes com glioblastoma. A elegibilidade do paciente para uma vacina pode depender das especificidades do câncer e de outros problemas de saúde do paciente.
Os pacientes com glioblastoma normalmente são submetidos a cirurgia para remover o tumor, ou o máximo possível, seguida de quimioterapia e radioterapia. Um problema comum com o glioblastoma é a recorrência, em que o câncer reaparece após um período de remissão. A vacina contra glioblastoma tem como alvo esse problema ao sensibilizar o sistema imunológico do paciente a certas proteínas expressas na superfície das células cancerosas. O sistema imunológico aprende a atacar essas células, matando-as e evitando a recorrência do câncer.
A vacina pode ser adaptada a um tumor específico para o tratamento mais eficaz. Os cânceres podem ser variáveis, o que é um dos motivos pelos quais suas respostas ao tratamento podem ser tão díspares; um paciente pode responder muito bem a um medicamento quimioterápico, por exemplo, enquanto outro não. Isso é o resultado de proteínas ligeiramente diferentes nas células nocivas responsáveis pelo câncer. Quando um tratamento é feito sob medida para o paciente, o medicamento ou vacina pode atingir precisamente o câncer do paciente para obter os melhores resultados.
Parte do tratamento para o glioblastoma pode envolver uma vacina contra o glioblastoma para ajudar o paciente a lutar contra o câncer e mantê-lo afastado no futuro. O médico pode considerar essa opção se o paciente parecer um bom candidato à vacinação. Não é possível prevenir o glioblastoma com a vacinação, pois a vacina contra o glioblastoma não funciona como as vacinas preventivas, ao sensibilizar o sistema imunológico para combater os patógenos. Como não há como prever com precisão qual a forma de um glioblastoma se ele surgir, o paciente não pode obter um tratamento preventivo.
Enquanto a vacina contra glioblastoma permanecer em testes clínicos, ela não estará disponível para o público em geral. Pacientes com interesse em tratamentos experimentais em desenvolvimento podem conversar com seus médicos. O médico pode determinar se algum ensaio clínico está inscrevendo pacientes e pode verificar a elegibilidade para ver se um paciente pode ser encaminhado para um ensaio. Os custos do tratamento associado à vacina são cobertos pelo ensaio.