Um exame de cálcio coronário é uma ferramenta de imagem médica usada para avaliar o risco de um paciente ter um ataque cardíaco nos próximos 10 anos. A varredura fornece imagens de artérias que levam ao coração. Ao medir os depósitos de cálcio visíveis no exame, o médico determina o nível de risco do paciente. Os pacientes considerados de risco moderado têm uma chance 10 a 20% maior de sofrer um ataque cardíaco na próxima década.
Os resultados da varredura não são conclusivos, mas são incorporados a outros fatores, como histórico familiar, para determinar o risco de ataque cardíaco de um paciente. Os não fumantes com pressão arterial baixa e com menos de 55 anos não precisam de exames de cálcio de rotina, de acordo com a American Heart Association. Por outro lado, fumantes com mais de 65 anos de idade com pressão alta geralmente não precisam de um exame de cálcio coronariano devido aos fatores de risco já óbvios de ataque cardíaco. Aqueles na categoria de risco moderado, com base no histórico familiar, pressão arterial e outros fatores, são candidatos primários ao exame; no entanto, os pacientes com forte histórico familiar de doença cardíaca são candidatos aos exames, independentemente de outros fatores.
Os níveis de radiação recebidos durante uma varredura coronariana de cálcio são aproximadamente iguais aos de 33 radiografias de tórax. Devido a esse risco, os médicos normalmente pedem exames apenas para pacientes ainda não diagnosticados com doença cardíaca. Os pacientes que já sobreviveram a um ataque cardíaco também não precisam de exames, pois o risco é óbvio. Além disso, mulheres grávidas não devem fazer exames.
As varreduras levam aproximadamente 10 minutos para serem concluídas. O paciente usa uma bata hospitalar e é posicionado em uma mesa de exame. A máquina de varredura se move ao redor do corpo do paciente e mostra a posição do coração dentro do tórax. Além disso, detalha as artérias, incluindo bloqueios causados pelo cálcio. As imagens digitalizadas são tiradas e os resultados são registrados.
Nenhuma preparação é necessária antes de uma varredura de cálcio coronariana. Todos os medicamentos devem ser tomados normalmente, a menos que um médico instrua o paciente de outra forma. Pode haver um período de espera antes do exame se o ambulatório estiver ocupado e o paciente quiser trazer material de leitura no dia do exame.
Os resultados são normalmente disponibilizados em dois dias. Os pacientes com depósitos de cálcio nas artérias são encaminhados a um cardiologista para acompanhamento e monitoramento. Os possíveis tratamentos incluem um programa de perda de peso, medicamentos e exercícios. O médico do paciente trabalhará com o cardiologista para determinar a próxima etapa do tratamento.
Os pacientes devem consultar seus médicos para determinar se precisam de um exame de cálcio coronariano. O teste é realizado em um ambiente ambulatorial em um hospital ou ambulatório. Algumas apólices de seguro saúde cobrem o custo dos exames.