Uma vela incandescente, às vezes também chamada de “vela incandescente”, é um dispositivo usado em motores de carros e caminhões que ajuda na combustão do combustível e na partida do motor. É usado quase exclusivamente em motores que dependem de óleo diesel. Os carros de passeio mais antigos dependiam deles quase exclusivamente para começar, mas os carros modernos e os que usam óleo diesel também precisam deles, e eles também são comuns em muitos motores de controle remoto em carros de passeio, caminhões, barcos e até aviões. Os plugues funcionam essencialmente como mini-aquecedores que aquecem a câmara do motor o suficiente para facilitar a combustão do combustível, que é necessário para o motor dar a partida e, por fim, alimentar o veículo. Como ele gera calor pode ser um tanto complicado, mas, em poucas palavras, ele é construído com um elemento de aquecimento com um componente de resistência elétrica que responde às pressões na câmara de ignição. Eles são semelhantes às velas de ignição e ocorrem apenas em carros que não usam modelos baseados em faísca.
Conceito Central e Funcionalidade
O óleo diesel, como o combustível de octanagem normal, requer algum tipo de combustão aquecida para se tornar útil como agente de alimentação para carros e outros veículos. Na maioria das vezes, essa combustão acontece em um motor, onde diferentes câmaras controlam e canalizam a reação em energia utilizável. A vela de incandescência é uma parte importante desse processo em muitos veículos e é essencial para dar partida no motor nesses casos.
Quando o plugue está “ligado”, ele aquece o motor, assim como os elementos de aquecimento aquecem o espaço dentro de uma torradeira. Assim que o bloco do motor estiver suficientemente quente, o veículo pode ser ligado. Este processo é o mesmo em veículos a diesel e carros de controle remoto e leva apenas cerca de dois a três segundos.
Os veículos de modelos mais antigos normalmente precisavam de um processo de várias etapas para serem inicializados. Primeiro, o operador precisava girar a chave para a posição “ligada”. Isso acenderia um indicador no painel mostrando que o plugue estava aceso. Quando a luz indicadora do painel apagou, isso significava que o motor estava pronto para dar a partida. O operador giraria a chave de ignição para a posição “funcionar”. Se o motor do veículo estava quente pelo uso recente, o plugue não era necessário e o operador poderia dar partida no motor imediatamente. O processo foi simplificado na maioria dos veículos modernos, mas a funcionalidade do plugue permaneceu quase a mesma.
Identificação Básica
Identificar uma vela de incandescência é muito simples. Normalmente se parece muito com uma vela de ignição, então as pessoas familiarizadas com os motores de octanagem padrão muitas vezes notam isso imediatamente. O plugue tem o formato de um lápis e é feito de um metal altamente resistente ao calor, como platina ou irídio. Em sua extremidade está um elemento de aquecimento com um sensor de temperatura.
Usos em automóveis a diesel
O combustível diesel muitas vezes parece muito com o combustível de octanas para o observador destreinado. Eles não são normalmente intercambiáveis, porém, e os motores projetados para trabalhar com cada tipo de combustível são geralmente configurados de forma muito diferente. Por um lado, eles dependem da compressão para provocar a combustão, e suas câmaras são projetadas tendo a temperatura e a pressão do ar como objetivos principais. Os plugues podem estar na câmara de pré-combustão, onde os vapores se acumulam, ou nas próprias câmaras de combustão; muito disso depende do estilo do motor e do volume de combustível injetado a qualquer momento.
Motores de controle remoto
Carros, caminhões, barcos e aviões de controle remoto freqüentemente também usam esses tipos de plugues para dar partida em seus motores. Esses tipos de máquinas nem sempre são movidos por verdadeiros motores a diesel, já que muitos são movidos a nitro metanol ou a gasolina. Eles funcionam de muitas das mesmas maneiras, porém, e, o mais importante, eles normalmente não têm velas de ignição.
Os motores menores com controle remoto retêm menos calor e requerem uma vela mais quente para a ignição. O inverso é verdadeiro para carros maiores com controle remoto – estes geralmente retêm mais calor e não precisam de uma vela incandescente para operar. Os combustíveis com maior concentração também requerem plugues mais quentes para que o motor possa entrar em combustão corretamente e queimar o excesso de combustível durante o funcionamento.