O vaginismo é um problema de saúde relativamente comum encontrado em mulheres. A condição geralmente consiste em contrações dolorosas do músculo pubococcígeo (músculo PC) durante a tentativa de relação sexual ou inserção de um corpo estranho, como um tampão. Embora frequentemente tratável, o vaginismo pode ser difícil nos relacionamentos e até mesmo prejudicial à autoestima. Muitos especialistas em saúde feminina recomendam visitar um médico ou terapeuta sexual para um diagnóstico oficial e opções de tratamento.
Os sintomas da doença geralmente ocorrem quando a penetração é tentada. Involuntariamente, os músculos PC encurtam ou contraem, tornando difícil ou impossível a entrada de um corpo estranho na vagina. Se a penetração for alcançada, forçar a abertura dos músculos costuma ser extremamente doloroso para a mulher.
Existem dois tipos principais de vaginismo observados regularmente em mulheres adultas. O vaginismo primário geralmente começa no ponto da maturidade sexual, continuando ao longo da vida da paciente até ser tratado com sucesso. O vaginismo secundário geralmente começa após um evento traumático do ponto de vista médico que afeta a vagina ou o sistema reprodutivo, como trabalho de parto, estupro ou mesmo menopausa.
Freqüentemente, há um componente psicológico na existência do vaginismo. O cérebro percebe a penetração como uma ameaça em algum nível, portanto, envia a mensagem aos músculos PC para evitar o perigo. O vaginismo é comum em mulheres que tiveram experiências traumáticas, como estupro ou abuso físico e sexual. O aconselhamento e a terapia costumam fazer parte dos programas de tratamento para mulheres com essa condição.
O tratamento geralmente é uma combinação de exercícios, educação e terapia. Além de chegar à raiz dos medos sexuais que podem estar desencadeando a resposta, os terapeutas sexuais freqüentemente trabalham com um casal para criar um ambiente no qual a mulher se sinta segura, confortável e relaxada. As mulheres também podem ser solicitadas a realizar exercícios de Kegel para tonificar e ganhar controle dos músculos vaginais.
Alguns tratamentos incluem o uso de dilatadores para ajudar a acostumar a vagina ao relaxamento. São inserções de plástico que aumentam de tamanho e largura, permitindo que a mulher treine essencialmente a vagina para abrir sem contração muscular. Os terapeutas sexuais também às vezes sugerem que um parceiro sexual deva ser incluído nesses exercícios, para que a psique possa associar um ambiente seguro ao parceiro.
Apesar da alta taxa de sucesso dos tratamentos, muitas mulheres convivem com o vaginismo por anos, geralmente por vergonha ou constrangimento. Ignorar a condição pode não apenas levar a uma vida sexual insatisfatória, mas também pode causar lesões se os músculos forem rompidos pela penetração forçada. Muitos especialistas em saúde recomendam consultar um médico imediatamente se o sexo for doloroso ou se a penetração for impossível.