A versão cefálica refere-se a um procedimento realizado em uma mulher grávida para transformar o feto de uma apresentação pélvica em uma apresentação cefálica. Uma apresentação cefálica é quando o feto está voltado para a cabeça para baixo e é considerada a posição normal para o nascimento. A apresentação pélvica significa que o feto está se aproximando do canal de parto primeiro com os pés ou nádegas. Como podem ocorrer muitas complicações durante os partos pélvicos vaginais, a maioria dos bebês pélvicos nascem por cesariana. A versão cefálica pode ser realizada durante a gestação na tentativa de virar o bebê a fim de reduzir o risco de complicações ou necessidade de cirurgia.
Existem dois tipos de versão cefálica: interna e externa. Como o tipo interno pode ser perigoso para o feto, o médico pode recomendar uma cesariana. O procedimento interno, no entanto, ainda pode ser usado em uma emergência. Durante esse processo, o médico insere a mão no útero, através do colo do útero, para virar o feto diretamente.
A versão cefálica externa é muito mais comumente realizada do que o método interno. Este procedimento geralmente não é tentado até cerca de 36 semanas de gestação, porque muitos fetos mudam da apresentação pélvica para a cefálica independentemente à medida que a gravidez progride. Se o bebê ainda estiver em apresentação pélvica neste final da gravidez, provavelmente não se virará sozinho, e o médico pode sugerir esta intervenção.
Antes de realizar o procedimento, o médico geralmente fará um ultrassom para confirmar se o feto ainda está em apresentação pélvica. O médico também pode realizar um teste sem estresse antes e depois da versão cefálica para verificar o bem-estar do feto. Em alguns casos, a mãe pode receber medicamentos para relaxar o útero ou anestesia para reduzir o desconforto. O médico então pressiona a parte externa do abdômen da mãe, usando as mãos para virar manualmente o feto para a posição de cabeça para baixo.
A versão cefálica externa normalmente é realizada em regime ambulatorial, com alguns riscos. Há uma pequena chance de parto prematuro ou ruptura das membranas. Se o feto mostrar sinais de sofrimento durante o procedimento, e isso não melhorar depois que o procedimento é interrompido, uma cesariana pode ser realizada. Também existe a chance de que, após uma versão cefálica bem-sucedida, o feto possa retornar à apresentação pélvica.
De maneira geral, estudos indicam que a versão cefálica externa é um procedimento seguro quando realizado por profissionais treinados. Para mulheres grávidas cujos fetos estão na apresentação pélvica, um procedimento bem-sucedido pode ajudar a reduzir as complicações durante o parto. Além disso, para aquelas mulheres que desejam dar à luz por parto normal, o procedimento pode ajudá-las a evitar uma cesariana.