A vertigem central é um dos dois tipos de vertigem que pode ocorrer em humanos. Ao contrário da vertigem periférica, que geralmente é causada por um problema no ouvido interno, a vertigem central pode ser um sintoma de uma doença grave no tronco cerebral ou cerebelo. Embora esse tipo de vertigem possa ser grave, também pode ocorrer como um incidente isolado. A vertigem é uma condição relativamente comum e uma grande porcentagem de pessoas a experimenta uma vez ou outra.
Pessoas que apresentam vertigem central têm uma sensação de tontura ou movimento quando estão em um ambiente estável e imóvel. A desorientação que isso causa pode causar náuseas, fraqueza e dificuldade de visão ou audição. Para muitos pacientes, os sintomas de vertigem vêm e vão, durando de alguns minutos a vários dias. A condição pode surgir gradualmente ou pode ser aguda, ocorrendo sem aviso prévio.
As principais causas da vertigem central são doenças ou condições que afetam o cerebelo ou tronco cerebral. Pacientes que sofrem de enxaqueca comumente relatam vertigem como um efeito colateral da enxaqueca. A esclerose múltipla também pode causar vertigem porque a doença afeta o sistema nervoso central. Problemas com fluxo sanguíneo para o cérebro, como derrame ou doença do sistema vertebrobasilar, que fornece sangue para certas regiões do cérebro, incluindo o cerebelo e o tronco cerebral, também podem causar vertigem. Pacientes com certas deformidades congênitas também podem sofrer dessa condição, porém, neste caso, só é possível tratar os sintomas, pois a malformação não pode ser corrigida.
Existem vários medicamentos disponíveis para pessoas que sofrem de vertigem central. Na maioria das vezes, a medicação trata os sintomas de vertigem, como tonturas ou náuseas, sem abordar a causa subjacente. Descansar e deitar até que os sintomas melhorem também são recomendados para a maioria dos pacientes, a fim de diminuir a gravidade dos sintomas. Os pacientes também são aconselhados a evitar desencadeadores de vertigem, como a nicotina.
Embora o tratamento dos sintomas da vertigem possa ajudar o paciente em curto prazo, a cura da vertigem crônica requer que a condição subjacente seja diagnosticada e tratada. Às vezes, é possível tratar a vertigem central com o uso de inibidores da recaptação de neurotransmissores ou moduladores do ácido gama aminobutírico (GABA). A vertigem central provocada por um derrame pode ser tratada com o uso de medicamentos que diluem o sangue ou dissolvem coágulos sanguíneos.