O vinagre é um líquido feito de etanol, um tipo de álcool produzido a partir de frutas ou grãos fermentados, que depois é deixado em repouso e fermentar até se tornar ácido. O vinagre balsâmico é um tipo específico de vinagre feito de uvas que são cozidas em um concentrado espesso conhecido como “mosto”. O mosto é envelhecido em recipiente de madeira até a coloração escura e textura xaroposa. O vinagre balsâmico branco é uma versão do vinagre balsâmico tradicional de cor mais clara e é usado principalmente como ingrediente em receitas destinadas a manter uma cor clara.
O vinagre balsâmico branco é feito em um processo um pouco diferente do vinagre balsâmico tradicional. Para manter a cor clara, geralmente se utiliza um concentrado de uvas brancas como base do vinagre. Enquanto o vinagre balsâmico tradicional é envelhecido em recipientes de madeira que conferem ao produto um toque de sabor e cor escura, a versão branca costuma ser envelhecida em recipientes de aço inoxidável para evitar qualquer descoloração. O vinagre balsâmico tradicional também é cozido em uma temperatura mais alta, o que contribui para o processo de escurecimento, enquanto a versão branca é cozida em temperaturas mais baixas para manter sua aparência clara.
O uso de vinagre balsâmico branco como alternativa ao vinagre balsâmico tradicional tende a ser apenas para fins estéticos. Quando o vinagre balsâmico tradicional é usado em pratos, sua cor escura afetará a aparência de outros ingredientes. A versão branca do vinagre é frequentemente selecionada como o vinagre de escolha para temperar molhos cremosos ou outros pratos de cores claras, quando o chef não deseja que o prato seja escurecido de forma alguma.
O vinagre balsâmico branco pode ser menos comumente selecionado em relação ao vinagre balsâmico tradicional por razões de sabor, embora as diferenças de sabor entre os dois vinagres tendam a ser sutis. A versão branca do vinagre balsâmico é geralmente considerada como tendo um sabor mais suave e ligeiramente mais doce do que a versão tradicional. Alguns podem preferir o sabor suave se acharem o vinagre balsâmico tradicional irresistível ou se planejarem usá-lo como ingrediente principal, como em um molho para salada.
Os críticos do vinagre balsâmico branco normalmente descartam o produto como tecnicamente não sendo um vinagre balsâmico. Eles tendem a acreditar nisso porque seu processo de produção não se enquadra nos critérios tradicionais para que os vinagres sejam considerados balsâmicos. Os vinagres balsâmicos costumam ser envelhecidos por anos, enquanto a versão branca costuma ser envelhecida por um período de tempo muito mais curto.