O whisky de milho refere-se a uma variedade de licor destilado produzido com uma certa porcentagem de purê de milho. O whisky de milho básico, historicamente uma espécie de licor de luar, contém a maior percentagem de puré de milho e, ao contrário de outras variedades, não necessita de envelhecimento. Outro licor americano destilado do milho é o bourbon, que envelhece em barris de carvalho por um período mínimo legalmente especificado, o que lhe permite desenvolver um sabor e uma cor mais complexos do que o do licor não envelhecido. Todos os whiskies de milho são destilados a um mínimo de 40% de álcool (80 provas), embora o bourbon seja produzido abaixo de um máximo legal para álcool e provas.
O uísque de milho Moonshine foi especialmente prevalente nos Estados Unidos durante a Lei Seca de 1920 a 1933. Sua produção fácil e envelhecimento rápido eram qualidades altamente benéficas para contrabandistas que produziam e vendiam álcool ilegalmente. Sua legalidade tem flutuado em diferentes regiões dos Estados Unidos desde o fim da Lei Seca.
A aguardente à base de milho é geralmente produzida com alto teor de álcool e teor de álcool, às vezes tão alto quanto 90% de álcool e 180 graus, e nunca é produzido abaixo de 40% de álcool e 80 graus. O whisky de milho puro é destilado de no mínimo 80% de mosto de milho misturado com água, processo semelhante ao usado na produção de etanol combustível. O sabor desagradável e a sensação de queimação de muitos whiskies de milho com alto teor alcoólico levaram ao desenvolvimento de uma variedade de coquetéis para facilitar o consumo.
O uísque Bourbon foi originalmente produzido e leva o nome do histórico Condado de Bourbon, no Kentucky. Ao contrário do whisky puro de milho, o bourbon é um produto reconhecido nos Estados Unidos e tem várias restrições legais à sua produção e distribuição. Por lei, o bourbon deve ser destilado a partir de pelo menos 51% de purê de milho e não pode ser engarrafado abaixo de 40% de álcool (80 provas) ou acima de 80% de álcool (160 provas). A lei dos EUA também estipula que o bourbon é envelhecido em barris de carvalho e não pode conter aroma ou cor adicionais. A maioria dos bourbons ultrapassa essas restrições em termos de qualidade, e aquele rotulado como uísque bourbon puro, em geral, envelhece quatro anos ou mais.
O Bourbon é uma das bebidas alcoólicas mais populares e amplamente produzidas nos Estados Unidos, com suas principais áreas de produção tradicionalmente localizadas em Kentucky e Tennessee, embora tenha sido produzido em muitas outras regiões. É um licor flexível que pode ser bebido puro e misturado em muitos coquetéis. Em termos de popularidade, legalidade e produção, o bourbon é o whisky de milho preferido.