Yakisoba é um prato de macarrão frito popular no Japão. Originário da China e muito parecido com o chow mein, é feito com um dos dois tipos diferentes de macarrão, proteína, vegetais e um molho doce cozido em uma frigideira de ferro. O prato é geralmente servido com uma variedade de coberturas. O yakisoba está no cardápio de restaurantes e festivais e é vendido em camelôs e em lojas de conveniência.
Este prato japonês pode ser feito com macarrão soba, também conhecido como macarrão de trigo sarraceno, ou macarrão chuckamen, que é feito com farinha de trigo. Este último é o macarrão mais comum no tradicional ramen japonês. No Japão continental, a carne de porco em fatias finas é a fonte de proteína mais comum; em Okinawa, o presunto é uma escolha popular. Além da carne e do macarrão, vegetais em fatias finas são cozidos no prato; cebola, repolho e cenoura são os mais comuns.
O macarrão é primeiro fervido e depois adicionado aos vegetais refogados e às proteínas para cozinhar rapidamente. Yakisoba é normalmente cozido em uma panela de ferro ou em uma placa de fogão de ferro; a frigideira geralmente é plana, com bastante espaço para o prato dourar levemente. Cozinhar o yakissoba em uma frigideira muito pequena geralmente resulta na fervura em vez de na fritura; Fritar alimentos em uma frigideira de ferro é conhecido como teppanyaki em japonês.
Depois que a comida é cozida, um molho doce é adicionado à panela e a comida é cozida novamente até que o macarrão absorva o molho. O molho de yakisoba, muitas vezes vendido na forma preparada nas lojas, é semelhante a um molho inglês espesso, com um toque de soja, alho e açúcar mascavo. O yakisoba costuma ser servido com condimentos. No Japão, maionese, gengibre em conserva, flocos de peixe seco e algas marinhas moídas são populares.
Versões diferentes do prato de macarrão frito são servidos em quase todos os restaurantes japoneses e é uma refeição familiar comum nas casas japonesas. Os vendedores ambulantes costumam fazer o prato durante os festivais, e ele pode ser encontrado em barracas, semelhantes às barracas de cachorro-quente dos Estados Unidos, nas grandes cidades japonesas. Os vendedores geralmente fornecem uma variedade de carnes e vegetais, e os clientes podem escolher o que desejam em seu prato de macarrão frito.
No Japão, é comum que vendedores móveis dirijam em áreas residenciais servindo um tipo de comida. Este prato japonês é frequentemente servido desta forma. Os vendedores geralmente fornecem uma programação para diferentes comunidades e, na noite em que a van estiver passando, os residentes deixam uma luz acesa indicando que gostariam de comprá-la. Assim como acontece com os vendedores ambulantes, as vans que vendem yakissoba geralmente oferecem uma variedade de opções.
Yakisoba instantâneo pré-embalado também é comum em lojas de conveniência no Japão, assim como em muitos supermercados em todo o mundo. Água é adicionada ao macarrão desidratado, carne e vegetais e depois cozida. O molho é então colocado no prato e está pronto para comer. Grandes lojas de conveniência no Japão costumam servir macarrão fresco frito; este é um almoço popular para trabalhadores japoneses.