Zen é uma forma de budismo que teve suas origens no Japão. Shiatsu é uma palavra japonesa que significa pressão com os dedos. Juntos, Zen Shiatsu se refere a um estilo particular de shiatsu que é popular no Ocidente. Foi fundada por Shizuto Masunaga, que integrou elementos do shiatsu, psicologia ocidental e medicina chinesa para criar a terapia Zen Shiatsu. Diz-se que aumenta os poderes de cura inerentes ao corpo físico, de modo que o paciente se livra dos sintomas da doença e recupera seus níveis de energia.
O Zen Shiatsu afirma que todos os problemas de saúde estão relacionados a desequilíbrios em yin e yang, ou desarmonias entre os órgãos internos e bloqueios à circulação de ki, ou energia, através dos meridianos (linhas verticais imaginárias no corpo). O Zen Shiatsu envolve uma forma sistêmica de diagnóstico por meio do shiatsu. Isso significa que pontos problemáticos no corpo são determinados de maneira sistemática antes do tratamento. Ao visualizar o fluxo dos meridianos, mapear a região abdominal (hara), identificar pontos de diagnóstico dos meridianos e palpá-los, o praticante de Zen Shiatsu identifica com precisão os meridianos a serem tratados no corpo do paciente.
Enquanto o Shiatsu se refere a uma terapia por meio da aplicação de pressão com os dedos, o Zen Shiatsu se refere a um tipo de terapia que é administrada com polegares, dedos, palmas e cotovelos, pés e joelhos. Um praticante de Zen Shiatsu deve ser uma pessoa meditativa com a capacidade de detectar respostas corporais sutis ao tratamento. Neste método, a pressão é aplicada a todas as partes do corpo ao longo de caminhos específicos chamados meridianos. Esses são os mesmos meridianos usados no tratamento de acupuntura chinesa.
Os cinco princípios básicos da terapia Zen Shiatsu são: um praticante relaxado; terapia focada na penetração ao invés da pressão; penetração simples, direta e perpendicular; duas mãos no corpo do paciente em todos os momentos; e trate todo o meridiano como um todo.
O terapeuta zen shiatsu treinado primeiro sente o corpo, avalia seu sistema circulatório e identifica áreas desequilibradas usando as mãos. O terapeuta tentará então restaurar o fluxo equilibrado massageando cuidadosamente certos pontos vitais em meridianos específicos. Ao receber a terapia Zen Shiatsu, o paciente é colocado de bruços no chão. Esta é a posição ideal a partir da qual o praticante pode facilmente aplicar pressão em várias partes do corpo usando seu peso corporal. É importante que o paciente que está recebendo terapia Zen Shiatsu use roupas leves e largas.
Diz-se que o Zen Shiatsu acalma os nervos e, assim, cria uma resistência ao estresse. Também aumenta o fluxo sanguíneo e linfático dentro do corpo, fortalece os músculos e órgãos internos do corpo. O Zen Shiatsu também aumenta a imunidade de uma pessoa. A terapia regular do Zen Shiatsu pode ajudar a melhorar a saúde geral de uma pessoa.