A análise de imagens médicas é um aspecto muito importante do campo médico, desenvolvendo-se rapidamente com a presença do boom tecnológico. A análise de imagens médicas permite que os profissionais de saúde visualizem áreas do corpo que de outra forma não seriam visíveis, possibilitando diagnósticos que seriam impossíveis em diferentes circunstâncias. Quanto mais informações disponíveis, maiores são as chances de um médico formular o diagnóstico correto e o tratamento correspondente. Os componentes básicos envolvidos na análise de imagens médicas são a administração do teste, a coleta de resultados e a interpretação dos dados. Cada uma dessas etapas é igualmente importante e muitas são específicas de teste.
Existem muitos tipos diferentes de imagens médicas que podem ser coletadas e decidir qual delas é a mais apropriada fica a critério do profissional de saúde. MRI, por exemplo, significa imagem de ressonância magnética e é usado principalmente para visualizar tecidos internos. As ressonâncias magnéticas podem ser apropriadas para alguém com um problema articular ou muscular. Existem também ressonâncias magnéticas funcionais, que usam um elemento radioativo para visualizar um órgão, tecido ou sistema enquanto ele está ativo.
Os médicos usam raios-X para analisar estruturas mais sólidas, normalmente ossos. Isso ocorre porque a frequência da radiação usada nos raios X penetra todas as estruturas corporais, exceto o osso, deixando uma imagem do osso para trás. Existem, é claro, muitos outros tipos de análise de imagens médicas que também são muito importantes para ajudar os profissionais de saúde a tirar conclusões sobre as condições de saúde. A tomografia computadorizada, por exemplo, pode pintar uma imagem do cérebro de um paciente.
O traço comum entre todos os diferentes tipos de análise de imagens médicas é que existem basicamente três etapas. A primeira etapa é identificar qual tipo de teste é necessário e realizar o teste. A coleta dos resultados é geralmente a seguir, seguida pela interpretação da análise de imagens médicas.
A primeira etapa geralmente pode ser realizada por profissionais especialmente treinados que realizam exclusivamente este tipo de atividade. A segunda etapa não exige muita experiência, pois geralmente requer apenas a coleta de materiais de forma organizada. A análise propriamente dita de uma imagem médica é a mais importante e também a mais exigente, e quem consegue realizar essa etapa provavelmente já passou pelo curso de medicina ou por outro tipo de treinamento formal. Isso é muito necessário porque a interpretação incorreta pode levar a diagnósticos incorretos, o que pode afetar o paciente de forma negativa. Essas são as maneiras pelas quais a análise de imagens médicas se manifesta no mundo médico.