Um marca-passo é um dispositivo eletrônico artificial que pode precisar ser implantado cirurgicamente se os sinais elétricos no coração não estiverem funcionando corretamente. Os sintomas que sugerem que pode haver problemas com os sinais elétricos do coração incluem frequência cardíaca baixa, tontura e falta de ar. A cirurgia do marcapasso geralmente leva uma hora ou menos e normalmente é feita como um procedimento ambulatorial ou requerendo apenas uma noite no hospital. Esse tipo de cirurgia é considerada pequena e o tempo de recuperação é mínimo na maioria dos casos.
O coração humano contém um sistema elétrico natural responsável por regular a frequência com que o coração bate. Se este sistema apresentar defeito, a freqüência cardíaca diminui e o paciente experimenta tonturas, bem como outros sintomas desconfortáveis. Um marcapasso eletrônico consiste em duas partes principais, o gerador de pulsos e os eletrodos. O gerador de pulsos cria os sinais elétricos e os condutores são os fios que conduzem esse sinal ao coração.
Antes da cirurgia de marcapasso, o médico explicará o procedimento e responderá a quaisquer perguntas. O paciente, então, assinará toda a papelada necessária concedendo permissão para a cirurgia. Em seguida, o paciente pode ser conectado a monitores cardíacos e falar com o anestesiologista, que entregará todos os medicamentos necessários antes e durante a operação.
O paciente geralmente fica acordado durante a cirurgia de marca-passo, então um anestésico local é administrado para anestesiar a área onde a cirurgia será realizada. Um IV é colocado no braço para que o anestesiologista possa administrar com rapidez e segurança todos os medicamentos necessários, incluindo medicamentos de relaxamento e antibióticos. A frequência cardíaca e a pressão arterial do paciente serão monitoradas durante o procedimento.
A incisão usada durante a cirurgia do marca-passo tem geralmente entre 3 e 4 polegadas (7.6 e 10 mm) de comprimento e é colocada logo abaixo da clavícula no lado esquerdo do tórax. No entanto, se o paciente for canhoto, o marca-passo pode ser colocado no lado direito do tórax. Os pontos usados durante a cirurgia do marca-passo se dissolvem por conta própria, portanto, não há necessidade de removê-los posteriormente.
Assim que a cirurgia do marcapasso for concluída, a função do marcapasso será testada antes que o paciente possa deixar o hospital. Esta função geralmente será testada uma ou duas vezes por ano após a colocação. O paciente deve discutir com o médico quaisquer dúvidas ou preocupações envolvendo restrições de atividades e cuidados de acompanhamento após a cirurgia de marcapasso.