A reabilitação da microfratura ocorre após a cirurgia de microfratura, uma técnica que estimula o crescimento de uma nova cartilagem sobre os ossos dentro de uma articulação. Durante a cirurgia, muitos pequenos orifícios, ou microfraturas, são criados no osso, permitindo que a medula óssea, com suas células-tronco associadas, escape e forme uma nova cartilagem na superfície da articulação. A reabilitação da microfratura é uma parte importante do processo de regeneração da cartilagem. Embora o programa específico varie, a maioria dos pacientes usará uma máquina de movimento passivo contínuo e realizará um regime de exercícios, envolvendo suporte limitado de peso no membro afetado. As máquinas de movimento passivo contínuo (CPM) controlam as articulações por meio de uma variedade de movimentos e são normalmente usadas em casa por várias horas todos os dias.
Normalmente, a máquina de movimento passivo contínuo repousa na cama do paciente e o joelho é colocado dentro dela. Durante a reabilitação de microfratura, um controlador manual é usado para operar a máquina, que dobra e endireita repetidamente a articulação do joelho. A máquina movimenta o joelho lentamente e o paciente usa os controles para aumentar, gradativamente, o ângulo de flexão da articulação.
Uma máquina de movimento passivo contínuo pode ser instalada na casa do paciente antes da cirurgia para que possa ser usada imediatamente após a operação. Este tipo de reabilitação de microfratura pode ser usado depois que as fraturas foram feitas na extremidade inferior do osso da coxa, ou fêmur, e na extremidade superior do osso da canela, ou tíbia. Também pode ser usado após cirurgia de fêmur e patela, onde microfraturas estimulam o crescimento de nova cartilagem na área onde a patela, ou osso do joelho, desliza sobre a superfície do fêmur.
Quando a reabilitação da microfratura ocorre após a cirurgia do joelho com fraturas de fêmur e patela, normalmente é usada uma cinta que limita o quanto a articulação do joelho dobra. Isso evita que as superfícies em regeneração se pressionem e perturbem a medula óssea enquanto a nova cartilagem se forma. A cinta é removida somente ao usar a máquina de movimento passivo contínuo. Usando a cinta, o peso é gradualmente colocado na perna até que a articulação do joelho possa sustentar a perna durante a caminhada. Os exercícios são realizados com a cinta na posição.
Após a cirurgia envolvendo o fêmur e a tíbia, a reabilitação de microfratura envolve o uso de muletas por várias semanas, mas nenhuma cinta é necessária. Apenas um pouco de peso é colocado na perna durante o exercício. Flexões de joelho superficiais podem ser realizadas logo após a operação, com ciclismo estacionário e exercícios na água sendo introduzidos após uma semana ou mais. Mais tarde, quando a perna puder suportar o peso, exercícios mais extenuantes podem ser usados.