As finanças corporativas internacionais são uma tentativa ampla de grandes empresas localizadas em mais de um país de administrar seus ativos de maneira eficaz. Os componentes das corporações internacionais que são as preocupações diárias mais imediatas da administração incluem capital de giro, caixa e financiamento de curto prazo para manter as operações funcionando sem problemas. Uma preocupação de um prazo ligeiramente mais longo na arena de finanças corporativas internacionais é a gestão da dívida e do estoque.
Embora a prática de finanças corporativas internacionais tenha se espalhado por muitas nações que são as sedes de grandes corporações multinacionais, como Estados Unidos, Alemanha e Japão, essas nações adotam abordagens nitidamente diferentes para finanças gerenciais. Isso contrasta com a crença amplamente difundida nas empresas de que geralmente há apenas uma maneira melhor de governança corporativa e finanças, independentemente da localização. No entanto, os padrões culturais predefinidos e as leis nacionais podem ter um impacto dramático sobre como as finanças corporativas internacionais são conduzidas.
Onde as corporações são empresas de capital aberto, uma das principais diferenças entre as nações industrializadas é a influência que os investidores têm sobre as decisões e a direção da corporação. Grandes investidores institucionais ou individuais em países ocidentais como os Estados Unidos têm restrições regulatórias mais rígidas a cumprir em sua tentativa de traçar a direção de uma empresa do que os investidores no Japão, por exemplo. Em contraste, as formas alternativas de investimento de capital em corporações são muito mais prontamente suportadas e obtidas nos Estados Unidos do que no Japão e na Alemanha, onde, a partir de 1996, o ambiente regulatório e tributário suprimiu a negociação de títulos mais do que nos Estados Unidos. Os requisitos de divulgação para que as empresas informem totalmente os investidores e acionistas em potencial nos EUA sobre o risco e a situação financeira de uma empresa são regulamentados de forma muito mais estrita do que na Alemanha ou no Japão. Essa prática de divulgação completa torna essas empresas mais atraentes para investidores estrangeiros e restringe passivamente o investimento em empresas internacionais com sede no Japão ou na Alemanha.
Além dessas questões, as finanças corporativas internacionais seguem temas comuns, independentemente do ponto de origem da empresa. O capital, o dinheiro e o financiamento de curto prazo são administrados por meio de sistemas bancários locais ou regionais por meio de empréstimos, pagamentos eletrônicos e notificações periódicas de extrato de conta. Isso inclui contas de varredura, onde o excesso de dinheiro em uma conta corporativa é transferido para uma conta do mercado monetário ou fundo mútuo por motivos de segurança e transferido de volta para os negócios do dia seguinte. A contabilidade de saldo zero também é comumente praticada, onde cada departamento da entidade financeira corporativa internacional opera práticas financeiras independentes, mas todo o dinheiro é canalizado de cada local para uma conta bancária principal.
A gestão da dívida e do estoque visa reduzir os custos operacionais e aumentar os lucros. Com o endividamento, isso significa estabelecer políticas de crédito com fornecedores e clientes que incentivem o crescimento da empresa, mantendo o fluxo de receitas a um ponto em que a corporação não seja vista como subcapitalizada e arriscada para investir ou fazer negócios. A gestão de estoques está focada não só no fluxo eficiente de bens e serviços entre departamentos e fronteiras nacionais, mas também na redução de custos neste processo através de práticas de maior eficiência e obtenção de matérias-primas a preços mais baixos.
Na arena de finanças corporativas internacionais, muitas vezes os riscos financeiros que uma empresa tem são mais importantes do que as oportunidades que ela pode oferecer para investimento de capital. A prática de gestão de risco financeiro tenta abordar essa questão em um sentido amplo por meio de várias vias de financiamento, como opções e negociação de futuros, o uso de fundos de hedge e empregando os serviços de bancos de investimento. As empresas também vão além do setor público para obter vários tipos de investimento de capital privado, como capital de risco, crescimento ou mezanino. Outras opções podem incluir procurar investidores anjo ou permitir que um patrocinador financeiro inicie uma compra alavancada.