Muitos tipos de queijos podem ser encontrados em todo o mundo, por isso as receitas e os processos para fazê-los variam muito. Apesar da variedade de queijos, receitas e procedimentos, várias etapas básicas geralmente estão envolvidas no processo de fabricação de queijos. Culturas iniciais e coalho são adicionados ao leite para iniciar o processo de coagulação, resultando em coalhada e soro de leite. A coalhada e o soro de leite são posteriormente manipulados e depois salgados, moldados e amadurecidos para fazer queijo.
O processo inicial de fabricação de queijo envolve a adição de culturas e coalho ao leite. O tipo de leite e as culturas podem variar de um queijo para outro. As culturas iniciais são bactérias usadas para produzir diferentes sabores no queijo. As culturas também iniciam o processo de conversão da lactose em ácido lático, comumente conhecido como acidificação. Uma enzima conhecida como também pode ser adicionada para auxiliar no processo.
Após o processo de acidificação ter ocorrido, coalhada e soro de leite terão se formado a partir do leite original. A coalhada resultará em queijo após a conclusão de todo o processo de fabricação do queijo. Dependendo do tipo de queijo que está sendo feito, a coalhada pode ser cortada, cheddared ou cozida. Cortar a coalhada permite que eles liberem mais umidade, resultando em um queijo mais duro. O cheddar é feito para criar minúsculos coalhos que são formados em moldes, e cozinhar os coalhos envolve aquecê-los para produzir um queijo mais macio.
A salga realiza duas coisas no processo de fabricação do queijo: dar sabor ao queijo e preservá-lo durante o processo de envelhecimento. Os queijos obtêm seus sabores de várias fontes, uma das quais é o sal adicionado à coalhada durante o processo de fabricação do queijo. Para conservar o queijo durante o processo de envelhecimento, pode-se esfregar sal no queijo moldado ou esfregar no queijo um pano submerso em salmoura.
Moldar o queijo envolve despejar a coalhada de queijo em várias formas para dar forma ao queijo. Moldes específicos são usados para algumas variedades de queijo. O amadurecimento geralmente é o estágio final do processo de fabricação do queijo. Esta etapa envolve permitir que o queijo amadureça em condições ideais. A área em que o queijo é colocado para amadurecer é controlada para manter a temperatura e a umidade em níveis ideais. Para alguns queijos, etapas adicionais são realizadas no processo de maturação, como injetar bolor no ar, colocar bolor dentro ou ao redor do queijo ou lavar o queijo com certas soluções.