Os executivos seniores ocupam cargos de alto nível dentro de uma corporação, organização ou empresa, e geralmente tomam decisões que afetam não apenas as operações diárias da organização, mas também suas estratégias e objetivos gerais. Eles podem ter um efeito importante no sucesso ou fracasso dos projetos; programas; linhas de produtos; e, em alguns casos, a própria empresa. O recrutamento de executivos seniores é geralmente mais complexo que o recrutamento de outros funcionários por todos esses motivos. O recrutamento para esses cargos envolve a solicitação de currículos e a realização de entrevistas, mas os currículos geralmente são mais longos e mais envolvidos, e o processo de entrevista geralmente envolve mais reuniões com mais indivíduos. As verificações de emprego dos executivos seniores envolvem investigações detalhadas dos sucessos anteriores dos candidatos, e as negociações sobre salários, benefícios e datas de início podem ser extensas.
Encontrar candidatos qualificados para cargos seniores raramente é tão simples quanto postar um cargo em um site ou quadro de empregos, embora essas ações básicas façam parte do processo. Existem empresas de pessoal inteiras especializadas em recrutamento de executivos seniores, e muitas empresas optam por usar essa agência para identificar perspectivas viáveis. Também é comum que uma organização ou empresa avalie indivíduos que atualmente ocupam posições semelhantes com concorrentes ou empresas comparáveis e entre em contato ativamente com esses indivíduos para determinar seu potencial interesse em uma posição.
Na maioria dos casos, o recrutamento de executivos seniores envolve a revisão de currículos, biografias e currículos executivos. Esses documentos geralmente são mais extensos do que o currículo para uma posição menos sênior e podem exigir pesquisas adicionais para verificar a precisão das reivindicações de realização de um indivíduo. Embora todas essas consultas sejam delicadas devido às leis de privacidade, a verificação de antecedentes e referências para os executivos seniores deve ser tratada com mais cuidado. Isso é especialmente verdadeiro ao recrutar de dentro do mesmo setor, pois as fofocas podem se espalhar rapidamente.
O processo de entrevista geralmente é extenso no recrutamento de executivos seniores. Um executivo desse tipo raramente entrevista apenas com um supervisor imediato. As reuniões freqüentemente incluem executivos de pares e, dependendo da posição e natureza da empresa, podem incluir o conselho de administração. As perguntas serão focadas não apenas em realizações passadas específicas, mas também no estilo de gerenciamento, estratégia, interesses de carreira e entendimento do setor. Os entrevistadores também vão querer descobrir se existe uma boa correspondência entre o estilo pessoal e profissional do candidato e a cultura da empresa.
Negociar uma oferta durante o processo de recrutamento de executivos seniores pode ser complexo. Salário, bônus, participação nos lucros e benefícios são frequentemente negociáveis para essas posições. Também não é incomum os executivos seniores oferecerem avisos excepcionalmente longos nos empregos atuais. Um a seis meses é comum. Contudo, também não é incomum que um executivo esteja disponível quase imediatamente, pois muitas empresas pedem que os executivos que partem saiam imediatamente mediante notificação.