Os neuropsicólogos pediátricos fornecem avaliações clínicas e serviços de aconselhamento para crianças e adolescentes. Eles combinam seu conhecimento médico do cérebro físico com elementos comprovados da psicologia cognitiva para ajudar os pacientes a superar uma variedade de distúrbios. Para se tornar um neuropsicólogo pediátrico, um indivíduo normalmente precisa obter um Ph.D., participar de um programa de pós-doutorado e obter vários anos de experiência clínica supervisionada. Além disso, muitas regiões e países exigem que novos profissionais sejam aprovados nos exames de licenciamento antes de poderem trabalhar independentemente em centros de saúde mental, hospitais ou consultórios particulares.
Uma pessoa que deseja se tornar um neuropsicólogo pediátrico pode iniciar seu caminho educacional ao se matricular em uma universidade de quatro anos credenciada. Relativamente poucas faculdades oferecem programas de bacharelado em tópicos tão restritos quanto a neuropsicologia, mas a especialização em psicologia geral pode fornecer preparação suficiente. Um aluno pode se beneficiar mais dos cursos avançados de psicologia cognitiva, comportamental, anormal e infantil. Aulas adicionais em estatística, biologia e química são importantes para fornecer uma introdução à pesquisa em laboratório e ao desenho do estudo. Muitos estudantes de psicologia se candidatam a estágios ou posições pagas de nível de entrada nos centros de saúde mental para obter experiência prática no campo.
É necessário um grau avançado para se tornar um neuropsicólogo pediátrico na maioria dos países. Como júnior ou sênior, um aluno pode começar a procurar escolas que oferecem doutorado. programas em neuropsicologia ou neurociência cognitiva. Algumas escolas dão mais ênfase à pesquisa, enquanto outras se concentram na preparação de clínicos. Qualquer uma das opções pode ajudar na preparação para uma carreira de neuropsicólogo, e a escolha de um programa depende muito do que um futuro profissional espera fazer. A maioria das pessoas que optam por se concentrar em pediatria planeja oferecer serviços de aconselhamento, por isso costumam ser melhor atendidas em programas clínicos que oferecem oportunidades de estágio.
Doutorado em neuropsicologia o programa leva de três a quatro anos para ser concluído, período durante o qual o aluno obtém valiosos conhecimentos em sala de aula e laboratório. Depois de obter um diploma, ele normalmente é elegível para se inscrever em uma bolsa de pesquisa de pós-doutorado ou em um estágio clínico para obter experiência adicional. Um estagiário ou bolsista tem a chance de trabalhar ao lado de neuropsicólogos experientes, aprendendo sobre técnicas e protocolos comuns. Geralmente, ele ou ela pode trabalhar diretamente com os pacientes, sob a supervisão e orientação dos mentores.
Os requisitos específicos de treinamento pós-doutorado para se tornar um neuropsicólogo pediátrico variam, mas a maioria dos profissionais precisa trabalhar por cerca de dois anos antes de poder fazer os exames de licenciamento. Os testes são normalmente administrados por conselhos de administração nacionais, como o Conselho Americano de Neuropsicologia Clínica nos Estados Unidos. Com as credenciais apropriadas, um profissional pode se tornar oficialmente um neuropsicólogo pediátrico e começar a praticar sem supervisão em uma variedade de contextos clínicos.