Um antropólogo biológico, às vezes chamado de antropólogo físico, pode realizar várias atividades, dependendo do foco de seu trabalho. O tópico amplo com o qual todos os antropólogos biológicos trabalham é o desenvolvimento físico dos seres humanos de uma perspectiva antropológica, mas esse tópico pode ser usado profissionalmente de várias maneiras. Pesquisa e ensino são sempre opções para um antropólogo desse tipo, mas um antropólogo biológico também pode achar suas habilidades úteis em investigações forenses, museus ou zoológicos. Às vezes, um antropólogo desse tipo pode até encontrar trabalho de consultoria com empresas que precisam de conhecimento específico sobre crescimento e desenvolvimento humano.
Todos os antropólogos biológicos pesquisam e escrevem profissional ou academicamente. A análise se baseia em pesquisas eficazes, e quase todos os trabalhos que envolvem antropologia exigem comunicação eficaz. Dependendo do tipo de trabalho que o antropólogo biológico realiza, esse pode ser um componente maior ou menor do seu trabalho. A pesquisa em antropologia biológica geralmente requer pesquisa em bibliotecas, mas também pode envolver a realização de experimentos e a saída ao campo para coletar evidências. Em alguns casos, as investigações científicas podem ser o trabalho principal do antropólogo, principalmente quando se trabalha em equipe.
Além da pesquisa, pode-se esperar que um antropólogo biológico ensine se ele ou ela é empregado de uma universidade. Em alguns casos, espera-se que os antropólogos que trabalham em museus e zoológicos também cumpram um papel educacional. A combinação precisa de tarefas associadas ao ensino de antropologia biológica depende da instituição.
Existem muitas oportunidades adicionais para antropólogos biológicos, algumas das quais envolvem a aplicação dessa perspectiva única a projetos específicos. Por exemplo, quando um antropólogo biológico é contratado para consultar um projeto de engenharia, pode ser solicitado que ele olhe as descobertas dessa disciplina de uma maneira muito incomum. Como tal, um antropólogo biológico deve frequentemente ser flexível e criativo em seu trabalho.
Um fato importante a considerar quando se pensa no que um antropólogo biológico faz é que essa disciplina em particular mudou drasticamente ao longo do tempo, tanto na metodologia quanto na maneira como os resultados são usados. A antropologia biológica já foi usada como justificativa para muitas políticas que desde então foram consideradas racistas e discriminatórias, bem como para definir as características físicas das raças humanas. Além das mudanças na filosofia, também houve desenvolvimentos científicos nesse campo que mudaram drasticamente as funções básicas do trabalho do antropólogo. O que um antropólogo biológico faz depende não apenas de seu trabalho, mas quando ele ou ela está realizando esse trabalho.