Um bibliografista é alguém com amplo conhecimento sobre publicações em um assunto específico. Os bibliografistas compilam listas de livros relacionados aos assuntos que estudam, ajudam as bibliotecas nas coleções e também podem trabalhar para colecionadores particulares. Uma carreira em bibliografia geralmente requer um diploma em biblioteconomia e um diploma no assunto em que o bibliografista está interessado, além de treinamento ativo em bibliotecas, casas de leilões e assim por diante para aprender as regras do ofício.
Muitas pessoas estão familiarizadas com o conceito de bibliografia, graças à atribuição de trabalhos com bibliografias na escola. O trabalho de um bibliografista está relacionado, embora um pouco diferente. Em vez de compilar uma lista de fontes usadas para um artigo, um bibliografista tenta listar exaustivamente os recursos relacionados a um assunto. Por exemplo, alguém especializado na Revolução Francesa incluiria uma ampla variedade de textos, desde diários pessoais escritos por pessoas que estavam lá até os últimos trabalhos acadêmicos sobre o assunto.
Biblógrafos podem rastrear e incluir livros, artigos, periódicos, poemas, manuscritos não publicados e até obras de arte nas bibliografias que geram. Pode levar anos para concluir uma bibliografia de sucesso sobre um assunto específico. Durante o processo, o bibliografista identifica, categoriza e aprende mais sobre uma ampla variedade de textos. O trabalho pode incluir reuniões com outros bibliografistas e profissionais do livro para coletar informações, bem como visitar instalações de arquivos para identificar novos trabalhos que possam ser relevantes.
Para uma biblioteca, um bibliografista pode ser um membro muito valioso da equipe. Uma biblioteca que deseja montar uma coleção autorizada sobre um assunto específico contrataria bibliógrafos para ajudar na tarefa de criar e manter a coleção. Uma biblioteca de estudos renascentistas, por exemplo, teria um bibliografista treinado no período. O bibliografista também pode estar envolvido nos acordos de empréstimos ou trocas de livros raros, que podem ser usados para melhorar a qualidade das coleções da biblioteca.
O trabalho neste campo requer várias habilidades e interesses diferentes. As pessoas devem estar interessadas em livros e ter um interesse específico em um assunto específico ou família de assuntos relacionados, variando de flores na arte à história da medicina, e devem ser hábeis em descobrir e sintetizar informações. Um bibliografista também é muito bom em categorizar e descrever, e ajuda imensamente ser multilíngue a ter acesso a textos que podem não estar amplamente disponíveis no idioma nativo do bibliografista.