Os ermitões são pequenos crustáceos da família Paguroidea. Eles não estão intimamente relacionados aos caranguejos verdadeiros, mas têm semelhanças visuais suficientes que a maioria das pessoas os considera caranguejos. Os caranguejos eremitas são mais conhecidos por sua propensão a enfrentar uma concha abandonada de outro animal. Eles fazem isso para proteger seus abdomens relativamente macios. Os caranguejos eremitas geralmente assumem as conchas dos caracóis do mar e evoluíram para poder se prender melhor ao interior dessas conchas. Eles permanecem em uma concha de caracol do mar até que fiquem grandes demais para isso, depois a derramam e encontram uma maior.
Os caranguejos eremitas também são animais de estimação populares. Eles são encontrados em muitos aquários domésticos e profissionais, devido à sua novidade e porque ajudam a sustentar o ecossistema do aquário, comendo vários detritos e algas encontrados no aquário. Existem vários caranguejos eremitas usados como animais de estimação, sendo os mais comuns os caranguejos eremitas do Caribe e os ermitões equatorianos. O caranguejo eremita escarlate também é uma espécie popular, com um corpo vermelho brilhante que o torna visualmente muito estimulante.
Os caranguejos eremitas comem todo tipo de coisa, como onívoros. Eles comem a vida das plantas, como as algas e a carne retirada. Ao manter os ermitões como animais de estimação, é importante garantir que seus caranguejos sigam uma dieta bem equilibrada. A maioria das pessoas opta por usar uma dieta comercial como base das refeições de seus eremitas, garantindo que eles obtenham todos os nutrientes de que precisam. A certa altura, pensava-se que os caranguejos eremitas viviam apenas alguns meses em cativeiro, mas isso se devia em grande parte a uma compreensão insuficiente do que os caranguejos eremitas comem e aos cuidados ambientais; quando adequadamente tratados com ermitões, podem viver por até vinte anos.
O alimento comercial para os caranguejos eremitas vem em duas formas principais: pelotas e alimentos enlatados. Caranguejos diferentes comem formas diferentes de preferência, e parece ser em grande parte uma questão de gosto individual se eles gostam um do outro. A maioria dos ermitões come qualquer coisa, pois, como catadores, eles não são particularmente exigentes. Alguns, no entanto, podem ser exigentes; nesse caso, tentar diferentes marcas e estilos até encontrar um que o caranguejo adora pode ajudar a mantê-los saudáveis.
Os pellets que os caranguejos eremitas comem devem ser dados uma vez ao dia e, no caso de caranguejos ermitões menores e menores, devem ser moídos e úmidos. Alimentos enlatados devem ser servidos dependendo das instruções fornecidas, pois alguns são mais ricos que outros. Independentemente do tipo de alimento utilizado, os alimentos não consumidos devem ser removidos ao final de cada dia para evitar que fiquem rançosos ou rançosos.
Além de uma base comercial de alimentos, os ermitões comem e apreciam pequenos petiscos como qualquer outro animal de estimação. Como são catadores, eles podem realmente comer uma ampla variedade de alimentos diferentes sem muitos problemas. No entanto, existem alguns alimentos que os ermitões parecem gostar mais do que outros, e que parecem mantê-los mais saudáveis. Isso inclui várias carnes, que sempre devem ser cozidas e fornecidas apenas em quantidades muito pequenas, ovos, comida de peixe, algas, biscoitos e várias frutas e legumes, incluindo uvas, bananas, mangas, morangos, melão, cenoura, brócolis, espinafre, e agrião.
Além dos alimentos e guloseimas comerciais, pode ser útil pedir aos caranguejos eremitas que comam suplementos, o que pode mantê-los saudáveis, adicionando cálcio para apoiar os exoesqueletos. Isso pode incluir cascas de ovos moídas, suplementos vitamínicos de cálcio, cascas de ostras moídas e osso de choco.