Uma tosse constante é geralmente considerada uma condição que dura mais do que algumas semanas e pode ser causada por refluxo ácido, tabagismo, asma, doenças pulmonares e certos tipos de câncer de pulmão. Às vezes, o desenvolvimento de uma doença leve, como um resfriado comum ou gripe, pode agravar essas condições e levar a uma tosse constante. Outras vezes, a tosse se desenvolve com o tempo e se torna mais proeminente com o passar do tempo.
As causas de uma tosse constante geralmente têm uma coisa em comum. Todos eles envolvem algo bloqueando as vias respiratórias nos pulmões, resultando em tosse, que é a maneira do corpo humano de tentar remover o bloqueio. A maioria das causas de tosse são temporárias, como congestão no peito devido a um resfriado ou uma breve inalação de fumaça. Uma tosse constante geralmente é causada por uma doença mais séria, como grandes quantidades de alcatrão ou muco nos pulmões ou aspiração.
Uma das causas da tosse constante é o tabagismo. Isso é comumente referido como tosse do fumante e é causado pelo acúmulo de alcatrão e mucosa nos pulmões. Enquanto a pessoa continuar fumando, a tosse consistente pode continuar ao longo de sua vida. Se ele consegue parar, muitas vezes os pulmões podem se regenerar e a tosse pode diminuir de vários meses a alguns anos após parar.
Certas condições médicas, como asma, também podem causar tosse constante. A doença pulmonar é outra possibilidade, assim como certos tipos de câncer. Na verdade, a tosse crônica e intensa é um dos principais sintomas do câncer de pulmão. Pode ser acompanhada de dor no peito e sibilos, embora às vezes não haja sintomas no momento do diagnóstico.
O refluxo ou aspiração de alimentos para os pulmões também pode causar tosse constante. Às vezes, isso pode ser tratado com dieta e medicamentos, e a tosse pode diminuir. Outras vezes, a cirurgia pode ser necessária, ou pode ser necessário engrossar alimentos e bebidas para evitar que voltem para as vias respiratórias.
Sempre que uma tosse durar mais de uma ou duas semanas, principalmente se for forte e acompanhada de muco ou dor no peito, um médico deve ser consultado para descartar uma condição médica séria. Muitas vezes há uma explicação simples, como alergias persistentes devido ao meio ambiente. Em alguns casos raros, uma doença potencialmente fatal pode ser a culpada e o tratamento deve ser iniciado rapidamente.