Alimentos comuns ricos em lisina incluem peixes, a maioria das carnes, incluindo carne bovina e de frango, e laticínios como queijo e leite. Alimentos à base de plantas que são boas fontes de lisina incluem alimentos à base de soja, levedura de cerveja, bem como algumas nozes e outras leguminosas. A lisina é um aminoácido essencial que deve ser obtido na dieta porque não pode ser produzido no corpo. A maioria das fontes de proteína completas, como produtos de origem animal, contém quantidades significativas deste aminoácido. Suplementos de lisina estão disponíveis, mas mesmo as pessoas que não comem alimentos de origem animal não deveriam precisar deles.
Pessoas que comem alimentos derivados de animais devem facilmente obter lisina suficiente. As fontes de lisina nas aves incluem frango e peru. Produtos de carne bovina e suína, bem como carne de veado e cordeiro, também são ricos em lisina. Peixes e frutos do mar também são ricos em lisina, incluindo peixes comumente disponíveis como salmão, bacalhau e sardinha. Produtos lácteos como leite, queijo e iogurte também podem ajudar a fornecer quantidades adequadas de lisina.
A maioria das frutas e vegetais são geralmente proteínas incompletas e contêm pouca lisina. Uma provável exceção a essa regra geral é o abacate. Alguns grãos chamados não tradicionais contêm mais lisina do que grãos tradicionais como o trigo. Quinoa e amaranto são dois exemplos desses grãos não tradicionais que apresentam um perfil mais completo dos aminoácidos essenciais, incluindo a lisina. Embora eles possam não estar tão comumente disponíveis quanto os grãos tradicionais, eles podem ser um complemento útil para uma dieta vegetariana ou vegana.
Embora os produtos de origem animal sejam geralmente os melhores alimentos ricos em lisina, os veganos e vegetarianos provavelmente obtêm esse aminoácido em quantidade suficiente. Os vegetarianos que comem ovos e produtos de origem animal têm grande probabilidade de apresentar baixa ingestão de lisina. Os veganos que comem grandes quantidades de grãos tradicionais, mas poucas leguminosas, correm um pequeno risco de deficiência de lisina. Alimentos veganos que contêm lisina incluem levedura de cerveja e produtos de soja, como soja fresca e alimentos à base de soja como tofu e proteína vegetal texturizada, bem como outras nozes e feijão.
Alimentos ricos em lisina às vezes são recomendados como forma de tratar feridas causadas pelo vírus herpes simplex, bem como verrugas genitais causadas por um vírus herpes relacionado. Pensa-se que, para que esta estratégia tenha sucesso, devem ser evitados alimentos ricos em amino arginina. Os alimentos ricos em arginina incluem legumes, nozes e produtos de trigo integral. Suplementos dietéticos de lisina, que geralmente contêm 1,000 a 3,000 mg de lisina, podem ser úteis na redução de surtos de afta recorrentes.