Bens sucessórios são quaisquer bens ligados a uma propriedade que não sejam especificamente legados a um beneficiário. Para que a propriedade dos bens seja transferida para os parentes mais próximos, esses bens devem primeiro passar por um processo de inventário, conduzido sob os auspícios de um tribunal de sucessões com jurisdição na área onde o falecido mantinha residência permanente. Vários tipos de bens de herança podem estar sujeitos à ação de inventário, dependendo das leis que se aplicam no local em que o testamento é finalmente homologado.
Um dos exemplos mais comuns de bens de inventário são as apólices de seguro em que o espólio do falecido é nomeado como o beneficiário dessas apólices. Antes que as seguradoras honrem os termos da apólice, o tribunal deve reconhecer o administrador do espólio como autorizado a receber esses fundos e adicioná-los ao espólio de acordo com as instruções deixadas pelo falecido. O mesmo se aplica a qualquer conta bancária ou corretora em que o imóvel seja nomeado o beneficiário. Em jurisdições onde as leis de propriedade comunitária se aplicam, metade do valor desses ativos pode ser ordenado pelo tribunal para ser encaminhado ao cônjuge sobrevivo ou parceiro legalmente reconhecido.
Nas situações em que o falecido detinha a propriedade conjunta de um determinado bem, essa parte da propriedade também deve ser homologada antes de ser transferida para o espólio ou para outra parte, conforme determinado pelo tribunal. Com ativos de inventário desse tipo, quaisquer disposições do contrato de propriedade que digam respeito à sobrevivência da propriedade quando um dos proprietários falecer são geralmente consideradas vinculativas, e o tribunal ordenará que o ativo seja processado de acordo com essas disposições.
Existem vários outros tipos de bens de inventário que requerem a atenção de um tribunal de sucessões. Os bens pessoais do falecido que não são especificamente doados a um beneficiário, bem como o saldo em qualquer tipo de fundo de aposentadoria, como uma Conta de Aposentadoria Individual ou um Plano Keogh, onde o espólio é nomeado como o destinatário, exigirão algum tipo de inventário açao. Isso contrasta com os ativos considerados ativos não probatórios, como uma conta bancária mantida em custódia para um filho menor ou investimentos que são legados a uma instituição de caridade específica. Uma vez que as leis de sucessões variam um pouco de uma jurisdição para outra, é importante consultar os profissionais jurídicos sobre as circunstâncias exatas que podem exigir que um tribunal de sucessões aja antes que quaisquer bens pertencentes a um indivíduo falecido recentemente possam ser atribuídos a membros da família ou outras pessoas de interesse.
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