Os bloqueadores dos canais de cálcio (CCBs) são medicamentos usados no tratamento de uma variedade de doenças cardíacas e hipertensão. Nesse contexto, atuam bloqueando ou evitando que uma determinada quantidade de cálcio entre no coração. Eles não reduzem o cálcio totalmente, mas retardam seu progresso no coração e através dos vasos sanguíneos. Os vasos sanguíneos relaxam e a passagem do sangue é mais suave. Existem várias outras condições para as quais os bloqueadores dos canais de cálcio podem ser prescritos, e há muitos medicamentos que se enquadram nessa classe.
As condições cardiovasculares e cardíacas para as quais os bloqueadores dos canais de cálcio são freqüentemente prescritos incluem pressão alta ou hipertensão. Esses medicamentos também podem ser usados para tratar a angina, uma vez que a diminuição da taxa de fluxo de cálcio pode reduzir a contração dos vasos sanguíneos que essa condição dolorosa causa. Alguns CCBs também são prescritos para o tratamento de disritmias ou arritmias. Como alternativa, pessoas com pressão pulmonar elevada (hipertensão pulmonar) conseguem reduzir isso com um CCB. Ocasionalmente, as pessoas têm vários problemas cardíacos, como arritmia e angina, e um CCB pode ser o medicamento mais apropriado.
Uma população menor de pessoas que não têm problemas cardíacos também pode se beneficiar dos bloqueadores dos canais de cálcio. Há alguma indicação de que podem funcionar como estabilizadores de humor e ajudar pessoas com transtornos de ansiedade ou transtorno bipolar. Este último está particularmente sob investigação porque alguns CCBs podem ser um pouco mais seguros para administrar a mulheres grávidas do que a maioria dos estabilizadores de humor ou antipsicóticos tradicionais. Alguns CCBs também são úteis no tratamento de enxaquecas.
Existem alguns medicamentos considerados bloqueadores dos canais de cálcio e cada um pode ter seu próprio perfil de efeitos colaterais, riscos e benefícios. Alguns medicamentos que fazem esta lista incluem verapamil, amlodipina e dilatiazem. Outros são nifedipina, felodipina e nicardipina. Existem ainda mais CCBs e outros podem chegar ao mercado se forem considerados melhorias na oferta atual.
Embora cada medicamento seja diferente, um grupo de efeitos colaterais pode ser atribuído aos bloqueadores dos canais de cálcio. O grau em que isso é sentido depende de cada paciente e de medicamentos específicos. Como um grupo inteiro, os CCBs estão associados à disfunção erétil, redução da libido e redução dos níveis de pressão arterial a pontos perigosos. Eles também podem causar problemas de prisão de ventre, outras formas de dor de estômago, erupção cutânea, dor de cabeça e retenção de líquidos, principalmente nas pernas e pés. Nem todas as pessoas apresentam esses efeitos colaterais, mas é necessário monitorar cuidadosamente as pessoas que tomam esses medicamentos, pois eles podem ocasionalmente causar problemas de fígado com o uso a longo prazo.
Como todas as drogas, os bloqueadores dos canais de cálcio apresentam benefícios e riscos. Eles também têm interações medicamentosas. As pessoas devem entender isso conversando com seu médico quando esses medicamentos forem prescritos. O médico e o paciente devem revisar cuidadosamente todos os medicamentos tomados, incluindo aqueles que são vendidos sem prescrição médica ou ervas / suplementos. Pode ser necessário fazer alguns ajustes nos medicamentos que podem ser usados, ou um CCB pode ser inadequado quando as pessoas usam rotineiramente outros medicamentos.