Bolinhos de abóbora são pedaços de abóbora combinados com temperos em uma massa e depois fritos. Uma versão chamada picarones peruanos cria uma massa mais parecida com uma massa e molda os bolinhos em anéis antes de fritar. Os bolinhos de abóbora podem ser doces ou picantes e costumam ser servidos com calda ou molho.
Abóbora amassada, ralada ou em purê é normalmente usada para bolinhos de abóbora. Embora a abóbora enlatada possa ser usada, a abóbora fresca é frequentemente sugerida. Quando a abóbora fresca é usada, geralmente é ralada e depois polvilhada com sal e deixada em repouso. Esta etapa remove o excesso de água da abóbora e ajuda a evitar bolinhos fritos. Água adicional pode ser espremida para fora da abóbora antes de ser misturada com os outros ingredientes.
Além da abóbora, farinha, fermento, ovos e especiarias são normalmente incluídos nos bolinhos de abóbora. As opções de especiarias determinam se a fritada será doce ou picante. Canela, cravo e açúcar podem ser incluídos para bolinhos doces, enquanto curry, coentro, pimenta do reino e jalapeños podem ser usados para versões picantes. Algumas versões também podem incluir nozes, passas, leite ou raspas de laranja. Versões mais densas adicionam fermento.
Para fazer bolinhos de abóbora sem fermento, os ingredientes escolhidos são bem misturados. A massa resultante é então colocada, geralmente em uma colher, em óleo quente e frita. Os bolinhos à base de fermento requerem primeiro a dissolução do fermento em água morna e, em seguida, a combinação da farinha, do fermento em pó e do açúcar, se usado. Depois que esses ingredientes são misturados, o resto pode ser adicionado e uma massa é formada. A massa é coberta e levedada antes de poder ser moldada em anéis ou bolas e frita.
Óleo vegetal, de canola ou de girassol são opções para fritar bolinhos de abóbora. O azeite de oliva normalmente não é sugerido porque tem seu próprio sabor distinto, que pode afetar o sabor do produto acabado. Para fritar, o óleo deve estar extremamente quente antes que a massa seja colocada na panela. Os bolinhos são normalmente completamente submersos no óleo durante o cozimento.
A fritura leva vários minutos e os bolinhos resultantes devem estar dourados quando completos. Depois de cozidos, os bolinhos de abóbora devem ser removidos com uma escumadeira e colocados sobre uma toalha de papel para escorrer. Eles são melhores quando servidos imediatamente. Bolinhos doces podem ser servidos com xaropes, como bordo, ou canela e açúcar. Versões mais apimentadas combinam melhor com molhos de molho, como chutney de tomate ou baconnaise.