Um carro blindado é um veículo que foi reforçado com placas de metal ou materiais compostos para torná-lo resistente a ataques. Os carros blindados muitas vezes também têm uma série de outros recursos de segurança, que vão desde a capacidade de se tornarem pressurizados negativamente no caso de um ataque com gás até pneus que rodam quando vazam. Os carros blindados são produzidos nas linhas de estoque de alguns fabricantes de automóveis, mas geralmente são feitos com o reforço de um veículo normal.
Existem vários usos para um carro blindado. Eles são o veículo de escolha para diplomatas, chefes de estado e outros indivíduos de alto perfil que podem estar em risco de ataque. Algumas pessoas, como celebridades, optam por usar carros blindados como símbolo de status, uma vez que esses veículos implicam em um estado de importância. Em zonas de guerra, os veículos blindados são padrão, com militares e oficiais do estado visitantes usando carros blindados e escoltas para viajar com segurança.
No caso de carros blindados que são construídos como stock cars, a montadora reforça o carro com materiais pesados e instala janelas à prova de balas; frequentemente, a blindagem é sutil o suficiente para que o carro pareça normal à primeira vista. Isso torna o carro significativamente mais pesado do que um veículo não blindado do mesmo tamanho, forçando o fabricante a instalar um motor mais potente para compensar. Carros blindados de estoque podem ter vidros escurecidos, chaves de partida remotas, interfones, alarmes, tanques de combustível fortemente isolados para resistir a explosão e outras medidas de segurança que são projetadas para torná-los resistentes a todos, exceto aos ataques mais determinados.
Muitas empresas também oferecem serviços de blindagem, nos quais reformarão um veículo para transformá-lo em um carro blindado. Neste caso, carros blindados modernizados de última geração têm placas blindadas inseridas sob a “pele” do carro, de modo que o carro não pareça diferente a olho nu, enquanto as janelas são substituídas por vidros à prova de balas e outros recursos de segurança podem ser instalado conforme solicitado. Em outros casos, as placas da armadura podem simplesmente ser aparafusadas diretamente na parte externa do carro; isso é mais comum em zonas de guerra, onde é mais importante proteger os ocupantes de um carro do que se preocupar em esconder o fato de que o carro é blindado.
Veículos blindados certamente não são à prova de ataques. Muitos deles são vulneráveis a foguetes ou bombas, por exemplo, e podem ser interrompidos com o uso de bloqueios de estradas e desvios. No entanto, viajar em um carro blindado é certamente mais seguro do que viajar em um veículo exposto, especialmente quando o carro está acompanhado por uma escolta que pode incluir iscas e veículos mais blindados com policiais ou militares.