As células espermáticas são os gametas masculinos, ou células que funcionam na reprodução sexual, antes da fertilização. Os gametas se fundem com outro gameta, neste caso o óvulo feminino, para formar um zigoto. Um zigoto é o óvulo ou ovo após a fertilização. Espermatozóide é a abreviação de espermatozóide e espermatozóide na forma plural.
Nos mamíferos, as células espermáticas são produzidas nos testículos masculinos. Os testículos, ou testículos, produzem mais de 4 milhões de espermatozóides a cada hora. Os espermatozóides são produzidos por uma divisão celular chamada meiose, que resulta em cada célula com 23 cromossomos, que é metade dos cromossomos encontrados em todas as outras células do corpo humano, exceto no óvulo feminino, que também contém apenas 23. Quando unidos, no entanto, eles compõem os 46 cromossomos necessários, um par constituído por um cromossomo masculino e outro feminino, necessários para o desenvolvimento saudável.
Existem três partes em um espermatozóide saudável. Existe uma cápsula da cabeça que contém um núcleo, a parte do meio é chamada mitocôndria e a cauda longa é chamada de flagelo. O núcleo contém o material genético dos 23 cromossomos. As mitocôndrias no corpo da célula fornecem a energia para a atividade de natação necessária para o esperma atingir o óvulo. O movimento de lado a lado do flagelo é possível pela contração alternativa das fibras proteicas que compõem a cauda, fornecendo o ímpeto para atingir o óvulo feminino assim que o esperma entrar na vagina. Existem entre 200 e 500 milhões de espermatozóides em uma única ejaculação.
Nem todas as células liberadas na vagina sobreviverão à jornada do colo uterino até as trompas de falópio. Somente os espermatozóides vivos, saudáveis e retos, têm chance de atingir o óvulo, um feito que exige que o esperma microscópico nade por até uma hora. Se não houver óvulo a ser fertilizado, as células podem permanecer vivas por até cinco dias ou mais no trato reprodutivo feminino.
A fertilidade masculina depende de quão saudáveis são as células espermáticas e a saúde das células depende em grande parte do estilo de vida. Homens acima do peso, que não praticam exercícios o suficiente ou seguem dietas carentes de frutas e legumes, podem achar que seu esperma não é tão fértil quanto o normal. Estresse e poluição também desempenham um papel importante na diminuição da saúde do esperma.