Alguns afirmam que as guloseimas de coco conhecidas como cocadas são nativas do pequeno mas pitoresco estado de Colima, na fronteira do México com o Pacífico. Essas sobremesas têm sido um alimento básico por séculos em vários países da América Latina, como México, Peru e Colômbia. Embora as receitas possam variar de acordo com o chef ou região, a receita histórica envolve uma simples mistura de açúcar, água e coco ralado. Versões mais modernizadas podem adicionar aromatizantes como baunilha ou extrato de amêndoa, cravo e açúcar mascavo, e podem trocar a água por bases mais cremosas como coco ou leite condensado e espessantes como amido de milho.
Para fazer cocadas da maneira tradicional, o chef dissolve o açúcar em um pouco de água fervente. Uma receita pede 1 lb (cerca de 450 g) de açúcar para apenas 1 xícara (cerca de 235 ml) de água. Agitando constantemente a mistura até engrossar, o xarope é então removido do fogo e cerca de 1 libra (cerca de 450 g) de coco ralado é misturado. Esta pasta é então espalhada sobre uma superfície untada com óleo ou manteiga, como uma assadeira, e então resfriada em temperatura ambiente antes de ser cortada para servir.
Numerosas variações desta sobremesa simples estão disponíveis. Um lote de cocadas pode conter açúcar mascavo em vez de açúcar, junto com cravo e canela. Outro cozinheiro pode ter usado leite condensado e amido de milho em vez de água, bem como extrato de amêndoa, extrato de baunilha e açúcar de confeiteiro em vez de apenas açúcar granulado. Uma receita mexicana bate gema de ovo e manteiga na água, além de açúcar e coco. Uma polvilhada de canela arremata estas últimas cocadas enquanto esfriam.
A América Latina é uma das muitas regiões do mundo a adotar o coco como ingrediente de sobremesa. Na Tailândia, por exemplo, o mesmo tipo de perfil de sabor é obtido em uma sobremesa conhecida como ka nom ba bin. Pode ser uma gelatina de coco elástica ou uma barra de coco assada com uma mistura um pouco mais complexa de ingredientes, adicionando não apenas farinha, leite de coco, coco, açúcar e ovo, mas frequentemente outros ingredientes como canela, chocolate, nozes e sementes de girassol.
Em Colima, a região onde supostamente nasceram as cocadas, um punhado de sobremesas é considerado alimento básico. Muitos deles estão centrados em alimentos nativos como coco, tamarindo, banana, abacaxi, goiaba, manga, limão e café. Um deleite popular é chamado alfajores de piña, que são biscoitos recheados com abacaxi. Outros alimentos básicos incluem bananas cristalizadas e doce de tamarindo, um doce semelhante ao toffee feito principalmente de pasta de tamarindo, açúcar mascavo e água.