Quais são os diferentes tipos de regulamentos sobre aditivos alimentares?

Muitos países ao redor do mundo implementam regulamentações de aditivos alimentares para proteger a saúde pública e o abastecimento de alimentos. Embora as regulamentações de aditivos alimentares sejam diferentes, geralmente as agências reguladoras do governo testam primeiro os possíveis riscos à saúde de curto e longo prazo com base nos níveis do aditivo alimentar que provavelmente serão consumidos. Uma vez que o teste é concluído e o aditivo alimentar é considerado seguro, eles formam regulamentos para limitar a quantidade de aditivo alimentar a ser usado e os tipos de alimentos aos quais ele pode ser adicionado e designar como o aditivo aparecerá na embalagem dos alimentos.

Um aditivo alimentar é qualquer substância adicionada a alimentos processados ​​para preservar a textura dos alimentos, realçar seu sabor ou preservar a qualidade dos alimentos. Essas substâncias podem ser aditivos alimentares naturais não normalmente usados ​​como alimentos de forma autônoma ou aditivos sintéticos. Os regulamentos de aditivos alimentares são controlados por organizações governamentais para servir ao bem-estar público e são precedidos por anos de testes para determinar quaisquer riscos à saúde ou toxicidade que um aditivo alimentar possa apresentar. Como muitas substâncias são prejudiciais à saúde humana se consumidas em níveis altos o suficiente, o teste de aditivos alimentares também determinará os níveis que são prejudiciais às pessoas e comparará esses dados com o uso pretendido.

Se um aditivo é prejudicial em níveis apenas bem acima do que um consumidor poderia consumir, ele ainda pode ser considerado seguro em níveis baixos normalmente consumidos. O teste de aditivos alimentares também determinará se o consumo a longo prazo pode causar danos. Às vezes, os aditivos alimentares podem ser seguros a curto prazo, mas podem causar câncer ou danos genéticos se usados ​​por muitos anos.

Uma vez que um aditivo alimentar é considerado seguro, o órgão regulador decidirá como regulamentá-lo. Por exemplo, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos baseia as suas decisões nos resultados de testes específicos. Isso determinará se há necessidade do aditivo alimentar, garantirá que não existam riscos para a saúde e, em seguida, garantirá que as informações sobre o aditivo alimentar sejam comunicadas claramente ao público. A Food and Drug Administration dos EUA define os regulamentos após determinar a composição do aditivo, decidir como ele provavelmente será consumido e, em seguida, determinar os riscos à saúde e à segurança.

Às vezes, a controvérsia se desenvolve quando a pesquisa é inconclusiva sobre um aditivo ou conservante alimentar ou quando novas informações surgem. As organizações reguladoras de aditivos alimentares têm o poder de reconsiderar a permissão de um aditivo alimentar e alterar a forma como ele pode ser usado. Uma vez aprovado, é mais difícil alterar as regulamentações, porque muitas vezes o ônus da prova recai sobre os ativistas que apresentam as novas informações. Outros aditivos alimentares comumente usados ​​podem falhar e evitar o processo de aprovação devido à sua definição específica. Isso pode incluir certas vitaminas, minerais e suplementos. Alguns produtos de embalagem de alimentos e temperos podem não estar sujeitos às regulamentações de aditivos alimentares em muitos países.